第01章

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海菲在铜镜前徘徊,打量着自己。“只有眼睛还和年轻时一样。”他一边自言自语着,一边转过身慢慢地在敞亮的大理石地板上走着。他拖着年迈的步伐在黑色的玛瑙柱子之间穿行,走过几张雕刻着象牙花饰的桌子。卧榻和长沙发椅发着龟甲的微光。镶嵌着宝石的墙壁上,织锦的精美图案闪闪发光。古铜花盆里,硕大的棕榈枝叶静静地生长着,沐浴在石膏美人的喷泉中。缀满宝石的花坛和里面的花儿竞相争宠。凡是来过海菲着座华丽的大厦的客人都会说他是一个巨富。

老人穿过一个有围墙的花园,走进大厦的另一边约五百步远的仓房。他的总管伊拉玛正在入口处等他。“老爷好。”海菲点了点头,继续默默的走着。伊拉玛一脸困惑地跟在后面,他不懂主人为什么选择这个地方会面。主仆二人走到卸货台边,海菲停下脚步,看着一包包货物从马车上台下来,分门别类地堆放在仓库里。

这些货中有小亚细亚的羊毛、细麻、羊皮纸、蜂蜜、地毯和油类,本地生产的玻璃、无花果、胡桃、香精、帕尔迈拉岛的衣料和药材,阿拉伯的生姜、肉桂和宝石,埃及的玉米、纸张、花岗岩、雪花石膏和黑色瓷器,巴比伦的挂毯,罗马的油画,以及希腊的雕像。空气中弥漫着香精的气味,海菲敏感的鼻子还闻到了香甜的李子、苹果、乳酪和生姜的味道。然后,

他转向伊拉玛:“老伙计,咱们的金库里现在有多少现款?”

“所有的?”

“所有的。”

“我最近没有盘点,不过总在七百万金币以上。”

“仓库里的现货,折合成金币是多少?”

“老爷,这一季的货还没有到齐,不过我想少说也合个三百万金币。”

海菲点了点头。“不要再进货了。马上把所有的现货卖了,换成金子。”

老总管目瞪口呆,一句话也说不出来。他向被人打中似地往后退了几步,好不容易才说道:“老爷,您把我弄糊涂了,我们今年的财运最好,各大商店都说上个季度销售量又增加了。就连罗马军方都向我们买货,您不是在两个礼拜之内,卖给耶路撒冷的总督两百匹阿拉伯牡马吗?请您原谅我,老爷,我一向很少顶撞您,但是这一回,我实在弄不明白,您为什么要”

海菲微微一笑,和蔼地拉着老伊的手,“老伊,你还记不记得好多年前你刚来的时候,我要你做的第一件事?”伊拉玛皱了皱眉,然后眼睛突然一亮,“你吩咐我每年要把所赚的一半分给穷人。”“那时候,你不是认为我是个做生意的傻瓜吗?”“我那时侯觉得”海菲点点头,指了指卸货台,“你现在不承认当时多虑了?”“是的,老爷。”“那么,我劝你对我刚才要你做的事要有信心,我会把我的用意解释给你听的。我已经老了,需要的东西很简单,自从丽莎走了以后,我就决定把所有财富分送给城里的穷人,自己留这点够用就行了。除了清理财产之外,我希望你准备一些文件,把分行的所有权证明文件,转移给所有分行的帐房,另外再拿出五前进比分给每个帐房,这么多年来他们一直忠心耿耿,任劳任怨。以后,他们喜欢卖什么就卖什么。”伊拉马张了张嘴,海菲挥手阻止了他。“你不太喜欢这么做,是吗?”老总管摇了摇头,勉强露出笑容,“不是的,老爷,我只是不明白您为什么要这么做,您好像在交待后”“你就是这样,老伊,老是想着我,从来不替自己想想,我们的生意不做了,你就不为自己打算打算?”“我跟了您这么多年,怎么能只想自己呢?”

海菲拥着老仆人继续说道:“别这样,我要你马上把五万金币转道你的户头上,然后我求你留下来,等我把多年来的一桩心事了结以后再走。到时候,我会把这座大厦和仓库都留给你,然后我就找丽莎去了。”老总管睁大眼睛看着主人,不敢相信自己的耳朵,“五万金币,房子,仓库,”海菲点了点头,“我一直把你的忠心当作最大的财富,和它比起来,我送你的这点小东西根本算不上什么。你懂得生活的艺术,不为自己,而为别人活着,这就是你与众不同的地方。我现在要你做的,就是帮我尽快完成计划,我的日子不多了,对我来说,没有什么比时间更重要的了。”

伊拉玛转过头,不让主人看见眼里的泪水。“您说您有心愿未了,是什么心愿?您对我象亲人一样,可是我从来没听您提过什么心愿。”

海菲双臂抱在胸前,面带笑容,“等你把今天早上交待你的事办完以后,我会告诉你一个秘密,这秘密只有丽莎知道。三十年了”

就这样,一辆盖得严严实实的马篷车从大马士革出发了。车上装载着各种证明文件和黄金,就要分送到海菲的每个帐房手中。从乔泊的欧贝特到帕特拉的鲁尔,每个帐房都收到了海菲的厚礼。他们得知主人退休的消息,个个目瞪口呆,不知说什么好。篷车驶过最后一站,它的使命就全部完成了。

于是,曾经显赫一时的商业王国从此不复存在。

伊拉玛心情沉重,觉得很难过。他差人禀告主人,说库房已经空空如也,各地分行再也看不到那人人引以为荣的海菲王国的旗帜。不久,传话的人回来说主人要马上见他,要他在喷水池旁等着。喷水池旁,海菲深深地端详着伊拉玛,然后问道:“事情办完了吗?”

“都办完了。”

“别难过,老伊,跟我来。”

海菲领着伊拉玛,向后面的大理石阶梯走去。阔大的房子里,只有他们的凉鞋“嗒嗒”响着。当他们走近一个搁置的柑木架上的大花瓶时,海菲的脚步突然慢了下来。花瓶在太阳光里由白色变成了紫色。看着它,海菲那饱经沧桑的脸上绽开笑容。

接着,两个人开始攀登内梯,阶梯一直通向藏在大厦圆顶里面的房间。伊拉玛这才发现,往日守在阶梯口处的武装警卫已经不在了。他们爬上一个楼梯平台,停下来歇息,两个人都累得上气不接下气。当他们爬上第二个平台时,海菲从腰带上取下一把小钥匙,打开那沉重的橡木门。他把身体靠在门上,门轧轧地向里面推开了。伊拉玛在外面踌躇着,知道主人唤他,才小心翼翼地走了进去,走进这三十年来的禁地。

灰暗的阳光夹杂着尘埃从塔楼的缝隙中渗漏下来。伊拉玛抓住海菲的手,渐渐适应了幽暗的光线。房子里几乎空无一物,一束阳光落在墙角,只有那儿放着一个香柏木制成的小巷子。伊拉玛环顾四周的时候,海菲脸上浮上谈谈的笑容。“让你失望了吧,老伊?”

“我不知道说什么才好,老爷。”

“你难道不会对这里的摆设失望吗?这三十年来,我一直请人严加守卫,大家一定常常议论,猜测这里面放了些什么神秘的东西。”

伊拉玛点点头,“不错,这些年来常听大家议论着塔楼上藏的东西,由许多谣言。”

“其实这些谣言我都听过,有人说上面有成箱的钻石、黄金,有人说这上面有珍禽异兽,甚至有一个波斯商人说我在上面金屋藏娇,丽莎还笑这个商人心术不正。你看,其实这除了一只箱子以外,什么也没有。来,过来。”

两人走到箱子旁蹲下身去。海菲小心地把包在箱子上的皮革掀开,深深地吸了口柏木散发出来的气息,最后,他按下箱盖上的开关,盖子一下子弹开了。伊拉玛向前倾着身子,目光越过海菲的肩头,落在箱内的东西上。这一来,他更糊涂了,要这头看着海菲。箱子里除了几张羊皮卷以外,什么也没有。

海菲深手轻轻地拿出了一卷,闭上双眼,把它紧紧地抱在胸前。他的脸变得平静安详,几乎抚平了岁月留下的皱痕。他站起来,指着箱子,说道:“就算这屋子里堆满钻石,它的价值也无法超过你眼前的这只箱子,我的成功、快乐、爱心、安宁、财富全来自这几张羊皮卷,我永远无法报答它们的主人。”

伊拉玛听了海菲说话的语气,惊骇得后退了几步,问道:“这是不是您说的秘密?这只箱子和您说的心愿有关吗?”“一点不错。”伊拉玛擦了擦额头上的汗珠,不敢相信地看着主人。“这几张羊皮卷里究竟写这些什么,会比钻石还珍贵?”

“这些羊皮卷,出了一卷以外,全都记载着一种原则,一种规律,或者说一种真理。它们都是用独一无二的风格写成的,以便阅读的人了解其中的含义。一个人要想掌握推销的艺术,成为这方面的大师,那就一定得看完所有的内容。如果懂得运用这里面的原则,那他就可以随心所欲,拥有他想要的财富。”

伊拉玛盯着箱中陈旧的羊皮卷,困惑不解地问道:“和您一样有钱?”

“如果愿意,甚至可以比我还富有。”

“您刚才说过,这些羊皮卷讲的都是推销的办法,出了一卷以外,拿这一卷又讲了些什么呢?”

“你说的这一卷,其实是必须阅读的第一卷。其它每卷都要按特殊的顺序来读。这头一卷里藏着一个秘密,能够领悟它的智者,历史上寥寥无几。事实上,这第一卷是阅读指南,告诉我们怎样有效地看完其它几卷。”

“听起来象是人人都可以做的事情。”

“的确很简单,只要肯花时间,专心致志,把这些原则荣进自己的个性,让它们成为一种生活习惯。”

伊拉玛伸手拿出了一卷,小心翼翼地捧着它,颤巍巍地问它的主人:“请您原谅我这么问,为什么您不把这些原则告诉大家?尤其是常年在您手下工作的人。对于其它的事,您一向很大方,为什么那些一生替您卖命的人,都没有机会看到这些羊皮卷,获得财富?最起码,他们可以变成更好的推销员,卖更多的货,这些年来,您为什么对这些原则一直保密?”

“我没有选择的余地。许多年前,当这些羊皮纸卷交到我手中时,我曾发过誓,答应只让一个人知道它们的内容。我至今尚不明白为什么会有那么奇怪的要求。我受命江羊皮卷里所写的东西用到自己的生活中,知道将来有一天,出现那么一个人,他比少年时的我更需要帮助,更需要这羊皮卷的指引,那时我就把这些宝贝传给他。据说我将通过异象认出那个我要找的人,也许他并不知道自己在寻找这些羊皮卷。

“我一直耐心等待着,一面等,一面按上面教的去做,结果我成了大家所说的最了不起的推销员,就象给我羊皮卷的那个人一样,他也是他那个时代最成功的推销大师。伊拉玛,你现在大概可以体会出,为什么有时候我会做出你看来莫名其妙、毫无意义的举动,而结果却证明我是对的。我一直深受这些羊皮卷的影响,照它写的去做,也就是说,我们赚下的财富,并非出自我个人的智慧,我只是个执行的工具而已。”

“过了这么多年,您还相信那个衣钵传人终会出现?”

“不错”

海菲小心翼翼地把羊皮卷放回箱内,然后把箱子盖好。

“老伊,你愿不愿意跟着我,知道我找到那个传人为止?”

老总管在柔和的光线里伸出手去,终于和主人的手紧紧握在一起。伊拉玛忠厚地点了点头,然后悄悄地推下,走出了阁楼。海菲把箱子重新锁好,用皮革裹住,又看了一会儿才直起身子,走出塔楼,站在环绕着巨大圆顶的平台上。

微风由东边吹来,拂过老人的面颊,风中夹着远处湖水和沙漠的气味。他居高临下,站在那儿,往事也随风掠过了胸际,老人迁动着双唇,微微地笑了。

第三章

时已冬季,橄榄山上寒风凛冽。耶路撤冷庙堂里烧香熏烟的气味,焚烧尸体时发出的臭味,以及山上树林里松脂的清香,混杂在一起,穿过金伦山谷,袅袅飘来。离贝斯村不远的斜坡上,歇息着帕尔迈拉岛的柏萨罗商队。夜深了,主人最宠爱的种马也不再咀嚼低矮的阿月浑子树丛,靠在月桂树旁,安静下来。

长长的一列帐篷旁,粗大的麻绳围住四棵古老的橄榄树,圈在里面的骆驼和骡子挤在一起,互相取暖。除了两个警卫来回巡逻外,方圆一片寂静,只有柏萨罗的帐篷现出走动的人影。帐篷里,柏萨罗面带愠色,来回踱着步子,对跪在门边的那个怯生生的少年时而皱眉,时而摇头。最后,他在金缕交织的地毯上坐下来。招手示意少年过来。

“海菲,我一直当你是自己的亲生儿子。我不明白你怎么会提出这种奇怪的要求。你对现在干的活儿不满意吗?”

“不是,老爷。”少年眼望地毯说道。

“是不是篷车多了,你喂养不了那么多骆驼?

“也不是,老爷。”

“那么,再把你的请求说一遍吧,慢慢地说,告诉我你的理由。”

“我想当一名推销员,帮您去卖货,我不想一辈子只当为您看管骆驼的僮仆。我想和哈德、西蒙、凯利他们一样,带着大批大批的货出去,回来的时候带回一大堆金子。我不想再过这样卑微的生活,一辈子喂养骆驼,没有什么出息,如果能做推销员,那我有一天也会成功,会赚大钱的。”

“你怎么会有这种念头呢?”

“我常听您说,一个人要想从贫穷变为富有,最有机会的方法就是去做一名推销员。”

柏萨罗开始点头了,思忖片刻,又继续问少年道:“你认为自己能够做得像哈德还有其它推销员一样好吗?”

海菲信心十足地盯着老人答道:“我常听凯利抱怨运气不佳,货卖不出去,也常听您提醒他说,任何人只要肯勤学推销的原则,掌握它的规律,就能在很短的时间里把货卖光。像凯利这么笨的人都能学会那些本领,我就不能学会吗?”

“如果有一天,你对那些原则运用自如,那你毕生的目标是什么?”

海菲犹豫了一下,然后答道:“人人都称赞您是一位了不起的推销大师,世界上从来没有一个商业王国像您亲手建立的这么庞大。我的目标是要比您更伟大,当一个全世界最伟大的商人,最有钱的富翁,最成功的推销员。”

柏萨罗向后直了直身子,仔细打量着眼前这张年轻、黝黑的面孔。少年的衣服上隐隐可以闻到牲口的味道,但他的神态中看不到半点自轻自贱。“那么,你打算怎么处理这么多财富和那一起而来的权势呢?”

“和您一样,我要我的家人好好享受,然后我要周济穷人。”

柏萨罗摇了摇头,“孩子,不要把财富当成你一生的目标。你的话很动听,但那还不够,真正的富有,是精神上的,不是钱包里的。”

海菲马上问道:“您不算富有吗?”

老人笑了,笑少年的莽撞。“孩子,就物质上的富有来说,我和外面的乞弓,只有一点不同,乞写想的是下一顿饭,而我想的是最后一顿饭。孩子,不要一心只想发财,不要受金钱的奴役。努力去争取快乐,爱与被爱,最重要的,是求得心灵的宁静。”

海菲仍然固执己见,“但是没有钱,您说的这些是达不到的。谁能一文不名而心平气和?谁能腹中空空而快乐幸福?不能养家糊口,丰衣足食,怎能让家人感受到爱的关怀?您自己也说过,能带给人快乐的财富便是美好的。那么,我要成为一个有钱人有什么不好?

“只有沙漠里的和尚,才适合过苦日子。因为他们只需养活自己,除了神以外,不用讨好别人。可是我不同,对我来说,贫穷只意昧着无能无志,而我并非这样不中用的人!”

柏萨罗皱起眉头,“什么事情让你突发奇想,踌躇满志?你说要养家糊口,可是除了我这个在你父母病故后收养你的人,你并没有家人呀?”

海菲那被太阳晒得黑黑的面庞,掩盖不住突然泛起的红晕。“我们路过希伯伦的时候,我遇见了卡奈的女儿。她……她……”

“喔,喔,现在说实话了,不是什么大道理,是爱情让我们看管骆驼的男孩变成伟大的勇士,要向全世界挑战了。卡奈非常有钱,他能让自己的女儿和一个喂骆驼的穷小子在一起吗?决不可能!如果是一个年轻有为、英俊潇洒的商人,嗯,那又另当别论了。好吧,小伙子,我可以助你一臂之力,让你做一名推销员,开创自己的事业。”

少年跪在地上,感激地抓住主人的长袍。“老爷,老爷,我不知该怎样报答您才好?”

柏萨罗挣脱了海菲的手,退后一步,“先别谢我,我能给你的帮助微如尘埃,最重要的,还是要靠你自己持之以恒的努力。”

忧虑重新又代替了喜悦,海菲不禁问道:“您不教我那些原则规律,让我变成伟大的推销员吗?”

“不是,你小的时候,我从来没宠过你,大家都说我不该对你这么严,不该让养子去干喂牲口的粗活,可是我一直相信只要心中的那团火烧得恰到好处,迟早它会冒出火花,那时你就会成为一个真正的男人,以前吃的苦都没有白费。今天晚上,我很高兴你能提出这样的要求,你的眼睛像点燃的火焰,你的脸上充满渴望,看来我没有看错人。不过你还要加倍努力,证明你想要的不是空中楼阁。”

海菲沉默不语,听着主人继续说道,“首先,你要向我证明,当然更重要的是向自己证实,你能忍受推销的辛苦。你抽的这个签,远非轻而易举。你常听我说,只要成功,报偿相当可观,我这么说,也是因为成功的人太少了,所以回报才大。许多人半途而废,他们在绝望失意中,并没有意识到自己已经拥有达到成功的一切条件。有些人面对困难,畏缩不前,如临大敌,殊不知,这些拌脚石正是他们的朋友,他们的助手。困难是成功的前提,因为推销和其它行业一样,胜利是在多次失败之后才姗姗而来。每一次的失败和奋斗,都能使你的技艺更精湛,思想更成熟,磨练你的本领和耐力,增加你的勇气和信心。这样,困难就成了你的伙伴,发人自省,迫人向上。只要永不放弃,持之以恒,每次挫折,都是你进步的机会。如果你逃避退缩,那就等于自毁前途。”

少年在一旁频频点头,想着老人的话,正要开口,却被老人挥手止住了。“还有,你正走向世界上最孤独的行业。即便是受人轻视的税吏,夕阳西下时,还有家可归。那些罗马士兵,天黑以后也有营舍为家。但是你以后会眼睁睁地看着太阳落山,远离亲友,无处藏身,看着别人合家欢聚,共享天伦,你别无选择,只能穿越万家灯火,匆匆赶路。世上没有比这些更能让人触景生情,心碎意沉的了。”

“倍感寂寞的时候,诱惑就来了。”柏萨罗继续说着,“如何应对这些诱惑,关系到你的事业和前途。当你独自赶路,伴着你的只有一匹骆驼时,你会感到陌生而可怕。那种时候,我们常常会暂时忘了一切,忘了前途,忘了身份,变得像小孩子一样,渴望安全,渴望一份属于自己的爱。许多人熬不住,半途而废,另寻寄托。而事实上,他们都具有潜力,可以成为一流的推销员。还有,当你的货推销不出去的时候,没有人会谅解你,安慰你。人们只会趁你不注意的时候,拿走你的钱袋。”

“我会记下您的话。”

“那就开始吧!眼下,我不再给你任何忠告。现在,你就像一颗青涩的无花果,熟透前无人问津。等到有了经验,有了知识,你才算得上一名推销员。”

“我该怎样开始呢?”

“早上你先到管行李车的西尔维那儿去,他会给你一件红色的袍子,算在你的帐上。这袍子是山羊毛织成的,可以防雨。它是用茜草根的浆液染红的,经得起风吹日晒,永远不会褪色。袍子里面绣着一颗小星星,是托勒工厂的标志,他们做出的袍子,品质式样全是一流的。我们的标志绣在小星星的旁边,是个四方的框框,里面有个圆圈。几乎每个人都认得这两个标志,我们不知道已经卖出多少件这种袍子了。我和犹太人打了多年交道,他们管这种袍子叫‘阿布昂’。”

“你拿到袍子以后,牵上驴子,天一亮就到伯利恒去。我们来这儿前,曾经路过那个村庄。到目前为止,我们还没有人去那儿推销过。据说,那里的人太穷了,去那里卖东西是白费功夫。可是多年以前,我曾经亲自卖过几百件袍子给当地的牧羊人。你就留在伯利恒,卖掉袍子再回来。”

海菲点点头,掩饰不住心中的兴奋。“一件袍子要卖多少钱呢?”

“你回来跟我结帐的时候,交给我一块银币就行了。赚下的多,你就自己留着吧。这样的话,你就可以自己定价了。伯利恒的市场在南门口,你可以先到那儿看看。或是打算挨家挨户拜访,都随便你,那儿大概有一千多户人家,总有一户人家会买吧?你说呢?”

海菲又点了点头,心已启程。

柏萨罗轻轻按着少年的肩膀。

“你回来以前,我不会找人顶替你的活儿。如果你发现自己不适合做这种工作,我会谅解你,可别觉着有什么丢脸的。不要计较成败,一个从来没有失败过的人,必然是一个从没有未尝试过什么的人。你回来以后,我会问你来龙去脉,然后再决定下一步如何帮你实现自己的梦想。”

海菲深鞠一躬,正打算退下,老人又开口了,“孩子,在你开始这种新生活之前,你要牢牢记下一句话,多想想它,你遇到困难会迎刃而解。”

海菲在一旁等着,“您说吧,老爷。”

“只要决心成功,失败就永远不会把你击垮。”

柏萨罗上前两步,“明白我的意思吗?”

“明白,老爷。”

“那么,重复一遍。”

“只要决心成功、失败永远不会把我击垮。”

第四章

海菲把啃了一半的面包推到一旁,想着自己坎坷的命运,明天就是他抵达伯利恒的第四天了,他满怀信心带来的那件红袍子,仍然原封不动地放在牲口背上的包袱里。牲口已经拴在客栈后面的山洞里了。

客栈里人声嘈杂,他却像全然不知,只皱着眉,愣愣地看着桌上没吃完的晚餐。那些有史以来困扰着每个推销员的问题,向他袭来。

“为什么人们不愿听我说什么?怎样才能引起他们的注意?为什么不等我开口,他们就把门关上了?为什么他们对我的话不感兴趣?这个小镇上的人都那么穷吗?要是他们说喜欢我的袍子,可是买不起,那我又能说什么呢?为什么好多人都叫我过几天再去?我卖不掉这袍子的话,别人能卖掉吗?每次要敲门的时候,心中就有说不出的恐惧,这到底是怎么回事?怎么才能克服这种恐惧?是不是我比别人卖得贵了?”他摇着头,对自己的失败很不满意。也许他不适合干这行,也许他还是应该回去重新喂养骆驼,继续做每天只能赚取几个铜板的苦工。要是他能把袍子卖掉,回去见到主人,该有多么风光!柏萨罗叫他什么来着?年轻的勇士?此时此刻,他多么希望自己能带着成群的牲口衣锦还乡啊!

他又想到了丽莎,想到她那势利眼的父亲卡奈。于是,他很快打消了这些犹豫不决的念头。再在山上将就一夜吧,看好行李,明天一早再去碰碰运气。这回他得使出百般解数,巧言说服大家,卖个好价钱。得早点启程,天一亮就出发。碰上一个人就如此这般地说一遍,也许很快就可带着钱回橄榄山了。

他一边啃着剩下的面包,一边想着他的主人。柏萨罗一定会对他感到满意,引以为荣,因为他没有半途而废,失败而归。四天卖掉一件袍子,时间是长了一点,但他心里明白,这次能用四天时间卖掉东西,以后就能从主人那学到三天卖掉东西的方法,然后两天。总会有那么一天,他能在一小时内卖掉许多件袍子。那时,他就真成了有名望的推销员了。

离开嘈杂的小客栈,他举步走向拴着牲口的山洞。野草在寒冷的空气中冻僵了披着一层薄薄的霜衣,他踩在上面,草叶劈啪作响,发出脆裂的抱怨声。他打算今晚不回山上,就和小驴在洞里挤一夜算了。虽然他现在明白为什么别的推销员都不愿光顾这个小镇,但他还是坚信明天自己会吉星高照,时来运转。每每受到拒绝时,他都会想起别的推销员说过这里根本没有生意可做。可是,柏萨罗不是在多年以前在这一带卖出了很多袍子吗。也许时过境迁了,再说,柏萨罗毕竟是个了不起的推销大师。洞穴里好像有亮光,可能是小偷。想到这儿,他加快了脚步,一个箭步冲进了洞口。谁知眼前的画面倒让他松了口气,擒贼的念头化为乌有。

一支蜡烛勉强插在石壁的缝隙中。微弱的烛光下,一个满脸胡子的男人和一个年轻女人紧紧靠在一起。他们脚边放草料的石槽里,睡着一个婴儿。海菲虽然不大懂,不过由婴儿皱巴巴的深红肤色看来,这孩子才生下来不久,年轻夫妇伯婴儿受凉,商个人身上的斗篷全盖在他身上,只露出睡得香甜的小脸蛋。

男人朝海菲点了点头,一旁的女人挪动了一下身子,靠近旁边的孩子。没人说话。海菲注意到女人在瑟瑟发抖,这才发现她衣衫单薄,难以抵御洞里的湿寒,他又看了看孩子,看着他的小嘴一张一象,好像在对他笑。看着看着,一种奇妙的感觉流人海菲体内,也不晓得为什么,他突然想起丽莎。女人又在发抖,把他从梦中拉了回来。

就这样,经过一番痛苦挣扎,这个未来的大企业家,走到驴子面前,小心地解开包裹,取出袍子。他把它展开,爱惜地抚摩着它。袍子的红色在烛光下像燃烧的火。他看到袍子上绣着的两个公司的标志:方框框里一个圆圈,还有一颗小星星。三天来,这袍子在他累得酸痛手臂上不知挂过多少次了,他甚至认得出袍子上的每一根纤维。这确是一袭上等长袍,小心保养的话,可以穿上一辈。海菲闭上眼睛,叹了口气。然后,他快步走向眼前的小家庭,在孩子身边的稻草上跪下来,轻轻地把盖在他身上的破斗篷拿开,分别交给男人和女人。这对夫妇对海菲自作主张的举动不知所措,看着他张开珍爱的红袍子,充满柔情地包在熟睡的婴儿身上。

海菲牵着他的小驴,走出了洞穴。孩子母亲在他脸上留下的亲吻还没有干。在他头顶正上方的夜空中,高挂着一颗明亮的星星,他从未见过这么亮的星星。他目不转睛地望着它,直到眼眶盈满了泪水,才骑着小驴,踏上耶路撤冷的归途。

第五章

海菲慢慢地骑着,垂着头,不再理会那颗星星,任它将无尽的光芒洒满在前方的路上。他为什么要做这种蠢事?他根本不认识洞里的人,为什么没有想到把袍子卖给他们?这下可好,怎么向主人交待?别人又会怎么看他?要是他们知道他把自己欠了帐的袍子送给不相识的人,一定会笑得在地上打滚,何况是给了一个山洞里的婴儿。

他左思右想,打算编个故事,就说他去吃饭的时候,袍子被人偷了。主人会相信吗?反正这年头到处闹强盗。不过,就算柏萨罗信了他的话,难道不会怪他疏忽吗?

时间似乎过得很快,他已经回到了商队扎营的地方。海菲跳下驴子,忧心忡忡地牵着牲口,来到篷车前。头顶上的星光将大地照得如同白昼。他一路上惴惴不安的场面终于出现了:柏萨罗正站在帐篷外,仰望夜空。海菲不动声色,止住了脚步。主人还是马上发现了他。柏萨罗惊讶不已,走近少年问道:“你直接从伯利恒回来的?”

“是的,老爷。”

“你没留意,有颗星星一直在跟着你?”

“我没留意,老爷。”

“没有留意?两个时辰前,从我看到那颗星星在柏利恒的方向升起的时候,我就站在那儿,一动没动,我从来没见过这么光彩夺目的星星。我看着它出现,又看着它朝着我们的方向移过来。现在它就在我们头顶的正上方停住了,你正好出现,天啊,它这会儿一动也不动了。”

柏萨罗走近海菲,仔细打量着年轻人的神色,追问道:“你在伯利恒有没有碰上什么特别的事情?”

“没有,老爷。”

老人皱起眉,顿时陷入了沉思。“我从来没有经历过这样一个夜晚。”

海菲欲言又止,终于还是说道:“我也永远不会忘记今夜,老爷。”

“喔,那一定是发生过什么事了。你怎么这么晚赶回来呢?”

海菲一言不发地看着主人检查着他的行李。“空了。终于成功了!来,好好把这次的经历跟我说说。看来今晚睡不成是天意了。你就好好地讲给我听,说不定我可以听出些眉目来,看看这颗星星为什么跟着一个喂骆驼的男孩。”

柏萨罗斜靠在帆布床上,闭着眼睛倾听海菲描述在伯利恒遇到的无数次拒绝、挫折和侮辱。听到有个陶器店老板连推带搡地把海菲撵出店门时,他点了点头;听到由于海菲不肯降价,那些罗马士兵把袍子扔到他脸上时,老人微微一笑。

最后,海菲的声音都说哑了,终于说到傍晚在客栈里的种种疑虑。柏萨罗打断他的话,“海菲,尽量说详细些,你坐在客栈里,心灰意冷的时候,心里有哪些疑虑来着?”海菲尽量把想得起来的都说了一遍。老人又道:“好,现在告诉我,最后是什么念头使你打消这些疑虑,重新鼓起勇气,打算第二天拿着袍子再去试销?”

海菲想了一会儿,然后答道:“我只是想到卡奈家的女儿,我知道,要是失败了,就永远没脸见她了。”说着,他突然失声道:“可我还是失败了!”

“你失败了?我不明白,你并没有带着袍子回来呀?”

海菲不得不将洞穴、婴儿、以及长袍的故事说了一遍。由于声音太低,柏萨罗只好向前倾着身子。他一边听,一边望着帐篷外洒满星光的大地。他不再困惑,慢慢露出笑容。他没有注意到少年已经把故事讲完,开始在一旁抽噎。慢慢地,抽噎声也止住了,帐内一片沉寂。海菲不敢抬头看他的主人。他已经失败了,事实证明,他只配喂养骆驼。他很想站起来逃出帐篷。突然他感到那位推销大师的手正按在自己的肩上,他不得不看着主人的眼睛。

“孩子,这一趟,你没赚什么钱。”

“是的,老爷。”

“但在我看来,你获益匪浅。我不得不承认,天上的那颗星星照亮了我的眼睛。等我们回到帕尔迈拉岛以后,我再解释给你听,现在我要你做一件事。”

“好的,老爷。”

“明天日落以前,咱们的推销员都会回来,到时候他们牲畜还需要人照料。你愿不愿意先回去照料那些牲畜?”

海菲顺从地站起身,感激地向主人鞠了一躬,说道:“您吩咐我做什么,我都愿意去做……这一趟让您失望,我很难过。”

“去吧,准备一下,大伙快要回来了。我们回家以后再谈。”

海菲出了帐篷,星光亮得他睁不开眼。他揉揉眼睛,听到主人在里面叫他。少年回身又进了帐篷,听候主人差遣。只听老人说道:“安心睡吧,孩子,你没有失败。”那颗明亮的星星,整晚都停在帐篷的上空。

第六章

商队返回帕尔迈拉岛两个星期后的一天夜里,海菲在牲口棚的草床上被人叫醒,主人召见他。

他匆匆来到主人的寝宫,手足无措地立在床头。宽大的床铺使得睡在上面的人看起来小了许多。柏萨罗睁开双眼,挣扎着坐了起来。他面容憔悴,手上青筋暴露,海菲不敢相信,眼前的这个人,就是两周前和自己讲过话的那个人。

主人用手指了指床铺的下半部,少年小心翼翼地挨着床边坐下来,等着主人发话。他注意到就连主人说话的音调都和上次见面时大不相同。

“孩子,这些天来,你有足够的时间考虑,你还想成为一个最伟大的推销员吗?”

“是的,老爷。”

老人点了点头,“那就开始吧!我本来计划多花点时间和你在一起,但是你也看得出来,我还有其它的事要做。虽然我是一个成功的推销员,但是我还是没办法把死亡从这个门口推销出去。死亡早在那儿等着我了,就像一只饿狗,等在厨房门口,稍一疏忽,它就冲进来……”

话没说完,他便咳了起来,海菲呆呆地坐在床边,看着老人吃力地喘着气。最后,咳嗽停了,柏萨罗露出虚弱的笑容。“我们在一起的时间不多了,我还是言归正传吧。你先把床下的香杉木箱子拉出来。”

海菲跪下来,双手摸索着,从床底拉出一只裹着皮革的小箱子,把它放在柏萨罗刚刚坐过的地方。老人清了清喉咙,“许多年以前,当我连个喂养骆驼的僮仆都不如的时候,无意间救了一个东方人,那时他被两个强盗绑架。事后,这个东方人硬说我是他的救命恩人,一定要报答我。他见我无依无靠,孤苦伶仃的一个人,就把我接到他家去,与他的家人共享天伦之乐。”

“我慢慢适应了那里的生活。一天,他把这个箱子打开给我看,里面装了十张羊皮卷,每一张都标了号码。头一张写的是如何学习这些羊皮卷上的功课,其它几张讲的是关于推销艺术的所有秘诀。他花了整整二年的功夫,把那些哲理一条一条地讲给我听。我终于记下了每一卷里的每一个宇,直到它们与我溶为一体,成为我生活的一部分。

“后来,他把箱子给了我。除了十张羊皮卷以外,里面还有一封信,一个钱袋,装着五十枚金币。那封信必须在我离开他家以后才能拆开。于是我辞别了那一家人,只身前往帕尔迈拉岛经商。我看了那封信,信上说,我得利用那些钱,结合羊皮卷上教的方法,去开创新的生活。信中命令我无论何时,都要把赚得的一半财富分给比我贫穷的人,但是箱中的羊皮卷不能给人,甚至不能让人看到,直到我得到神的启示,找到下一个人选为止。”

海菲摇摇头,“我不明白,老爷。”

“我会解释给你听。许多年来,我一直在寻找那个人。我一面等待他的出现,一面应用羊皮卷中的秘诀经商,积攒了不少财富。你从伯利恒回来以前,我还以为有生之年见不到这个人了。一直到看见你站在那颗星星下面的时候,我才意识到什么。我试图去想清这种现象的喻意,而我只能顺从神的安排。后来,你告诉我说你放弃了那件对你来说意义重大的袍子时,我才听到内心深处有一个声音说:我长期以来的寻求,可以结束了。我终于等到了可

以继承那只香杉木箱的人。说也奇怪,从我找到合适人选的时候开始,我的精力便开始衰竭。现在我的大限已到,可以安心地走了。”

老人的声音越来越弱,他握紧双拳,倾身向前对海菲说:“孩子,你仔细听着,因为我没有力气再重复这些话了。”

海菲含着泪,坐到主人身旁。他们握着手。这位推销大师深深地吸了口气,继续说道:“我现在把这只箱子还有里面价值连城的东西都交给你,但是你必须先答应我几件事情。这里有一个钱袋,装着一百枚金币。你可以用它们维持生计,再买一些地毯开始做生意。我本可以给你更多钱财,但是这对你只有百害而无一益,你要靠自己的奋斗,成为世上最伟大的推销员才有意义。你现在知道我一直投忘记你的梦想了吧!

“现在,你马上离开这里,到大马士革去,那儿有的是机会,羊皮卷里的东西派得上用场。等你落下脚,就可以打开第一张羊皮卷了,其它几卷暂时不要看。你要反复诵读,熟记里面的内容,体会其中的含义。以后再依次打开其它几卷,运用里面的原则和方法,你卖出的地毯一定会一天比一天多的。”

“我首先要你答应的条件是:你必须发誓,依照第一卷的指示去做。你答应吗?”

“答应,老爷。”

“好,好,只要照着羊皮卷上面教的去做,将来你会比自己梦想的还要富有。我的第二个条件是,你必须把嫌下的钱财分给那些比你不幸的人,这一点不可以含糊,你答应吗?”

“答应,老爷。”

“现在,还有最重要的一个条件,你不能把羊皮卷上的内容告诉任何人,将来有一天,你会得到神的启示,就便那颗星星对我的启示,到时候,你会认出这个人来,也许连他本人也不知道是怎么回事。等你确认无误之后,你再把这箱秘密传给他。这第三代传人,如果他愿意,就可以把所有秘密公诸于世了。这个条件,你答应吗?”

“答应。”

柏萨罗长嘘一声,如释重负。他面带微笑,用骨瘦如柴的双手捧起海菲的脸庞。“带上箱子上路吧。我们不会再见面了。我爱你,孩子,祝你成功,也愿你的丽莎能分享你未来的一切幸福。”

泪珠顺着海菲的脸颊滚落下来。他拿起箱子,走出主人的卧房。他在门外停住脚步,放下箱子,又转回头问他的主人:

“只要决心成功,失败永远不会把我击垮?”

老人靠在床上,微微点了点头,笑着朝他挥手告别。

第七章

海菲骑着驴子,由东门进了大马士革城。他沿着一条叫做斯特奇的大街骑着,心中充满了疑虑和惶恐。赶集者的喧哗吵嚷声,都无法驱除他心中的恐惧。以前跟着主人的商队,浩浩荡荡地来到这里时多风光呀,如今自己孓然一人,无依无靠,前途未卜。街上兜售生意的小贩,声音一个比一个大。他骑着驴,看着鸽子笼般的店面。他经过满地摆着的摊位时,琳琅满目的铜器、银器、马具、织品、木工制品,让他看不过来,每走一步,都会有小贩上前伸出手兜售生意,发生自怜的哀泣。在他的正前方,西墙外,矗立着海蒙山。虽然时已入夏,山顶依旧白雪皑皑,远远地俯视着熙熙攘攘的市集,似乎已能容忍它的喧哗。海菲离开了这条颇负盛名的大街,开始打听可以过夜的地方,没多久就找到一家叫做莫沙的客栈。房间很干净,他预付了一个月的房租,房东立刻对他殷勤起来。他把牲口牵到后面拴好,自己去布达河洗了澡,重新回到客房。

海菲把那只香杉木箱放在床脚边,掀开裹在外面的皮革。盖子很容易打开。他凝视了一会儿里面的羊皮卷,伸手摸了摸。一触到那些羊皮卷,他突然觉得它们好像有了生命,在底下蠢蠢欲动,就又赶紧把手缩了回来。他起身来到花格窗前,窗外市集上乱轰轰的声音像洪水一样灌了进来,听上去似乎只有半步之遥。他循声望去,恐惧与惶惑再度袭上心头,临行前的信心消失殆尽。他闭上眼睛,头靠在墙上,哭了起来。“我真傻,一个喂骆驼的僮仆竟然梦想有一天成为世界上最伟大的推销员。现在我连到街上去的勇气都没有。今天总算亲眼看到这么多的推销员。他们看上去都比我条件好得多,有胆量,有热情,有毅力,都比我更能应付险恶的市场,立于不败之地。我真是自不量力,居然以为能够超过他们。柏萨罗老爷,我又要让您失望了。”

他一头栽到床上,带着旅途的劳累,在泪水中睡着了。

醒来已是次日清晨,还没睁眼,就听见鸟儿啁瞅地唱着。他坐起身来,睁开双眼,不敢相信地看着一只麻雀停在敞开的箱盖上。他奔到窗前,见外面成群的麻雀聚集在无花果树上,唱着歌,迎接新的一天的来临。有几只小鸟停落在窗台上,海菲稍微一动,它们马上拍动着翅膀飞开了。他回过头来看看箱子,那上面身披羽毛的小客人也正看着他频频点头。

海菲轻轻地走到箱子旁,伸出手去,小鸟一跃,竟然跳到他的掌心上。“同样是麻雀,成千上百的在外面不敢进来,只有你的胆子最大,敢飞进窗子。”

小鸟在海菲手上啄了一下。少年接着小鸟走到桌边,从背包里拿出面包和奶酪。他掰了一块面包,用手搓成碎屑,放在小鸟旁边,于是他的小朋友开心地吃起早点。

海菲心中一动,快步来到窗前,用手探了探窗格子上的小孔。那些孔穴小极了,小鸟几乎不可能飞进来。这时,他记起柏萨罗的话,就大声说了出来,“只要决心成功,失败永远不会把我击垮。”

他转身回到木箱旁边,伸手取出最残旧的一张,小心地展开,困扰着他的恐惧早已无影无踪。他回身看看那只麻雀,发现小鸟也不见了,只有桌上的面包屑和奶酪让他确信那个勇敢的小精灵曾经来过。海菲低头看着羊皮卷,见标题上写着:第一卷。于是他念了下去…

1.今天,我天始新的生活.

今天,我爬出满是失败创伤的老茧.

今天,我重新来到这个世上,我出生在葡萄园中,国内的葡萄任人享用。

今天,我要从最高最密的藤上摘下智慧的果实,这葡萄藤是好几代前的智者种下的。

今天,我要品尝葡萄的美味,还要吞下每一位成功的种子,让新生命在我心里萌牙。

我选择的道路充满机遇,也有辛酸与绝望.失败的同伴数不胜数,叠在一起,比金字塔还高。

然而,我不会像他们一样失败,因为我手中持有航海图,可以领我越过汹涌的大海,抵达梦中的彼岸.

失败不再是我奋斗的代价.它和痛苦都将从我的生命中消失。失败和我,就像水火一样,互不相容。我不再像过去一样接受它们。我要在智慧的指引下,走出失败的阴影,步入富足、健康、快乐的乐园,这些都超出了我以往的梦想.

我要是能长生不老,就可以学到一切,但我不能永生,所以,在有限的人生里,我必须学会忍耐的艺术,因为大自然的行为一向是从容不迫的.造物主创造树中之王橄摊树需要一百年的时间,而洋葱经过短短的九个星期就会枯老.我不留恋从前那种洋葱式的生活,我要成为万树之王——橄榄树,成为现实生活中最伟大的推销员.

怎么可能?我既没有渊博的知识,又没有丰富的经验,况且,我曾一度跌入愚昧与自怜的深渊.答案很简单。我不会让所谓的知识或者经验妨碍我的行程.造物生已经赐予我足够的知识和本能,这份天赋是其它生物望尘莫及的。经验的价值往往被高估了,人老的时候开口讲的多是糊涂话.说实在的,经验确实能教给我们很多东西,只是这需要花费太长的时间.等到人们获得智慧的时候,其价值已随着时间的消逝而减少了.结果往往是这样,经验丰富了,人也余生无多.经验和时尚有关,适合某一时代的行为,并不寻味着在今天仍然行得通。

只有原则是持久的,而我现在正拥有了这些原则.这些可以指引我走向成功的原则全写在这几张羊皮卷里.它教我如何避免失败,而不只是获得成功,因为成功更是一种精神状态.人们对于成功的定义,见仁见智,而失败却往往只有一种解释:失败就是一个人没能达到他的人生目标,不论这些目标是什么。

事实上,成功与失败的最大分野,来自不同的习惯。好习惯是开启成员的钥匙,坏习惯则是一扇向失败敞开的门。因此,我首先要做的便是养成良好的习惯,全心全意去实行。

小时候.我常会感情用事,长大成人了,我要用良好的习惯代替一时的冲动。我的自由意志屈服于多年养成的恶习,它们威胁着我的前途。我的行为受到品味、情感、偏见、欲望、爱、恐惧、环境和习惯的影响,其中最厉害的就是习惯。因此.如果我必须受习惯支配的话,那就让我受好习惯的支配。那些坏习惯必须戒除,我要在新的田地里播种好的种子。

我要养成良好的习惯,全心全意去实行。

这不是轻而易举的事情,要怎样才能做到呢,靠这些羊皮卷就能做到。因为每~卷里都写着一个原则,可以摒除-项坏习惯,换取一个好习惯,使人进步,走向成功。这也是自然法则之一,只有一种习惯才能抑制另一种习惯。所以,为了走好我选择的道路,我必须养成的第一个习惯

每张羊皮卷用三十天的时间阅读,然后再进人下一卷。

清晨即起,默默诵读;午饭之后,再次默读;夜晚睡前,高声朗读。

第二天的情形完全一样。这样重复三十天后,就可以打开下一卷了。每一卷都依照同样的方法读上三十天,久而久之,它们就成为一种习惯了。

这些习惯有什么好处呢?这里隐含着人类成功的秘诀。当我每天重复这些话的时候,它何成了我精神活动的一部分,更重要的是,它们渗入我的心灵。拥是个神秘的世界,永不静止,创造梦境,在不知不觉中影响我的行为。

当这些羊皮卷上的文字,被我奇妙的心灵完全吸收之后,我每天都会充满活力地醒来。我从来没有这样精力充沛过。我更有活力,更有热情,要向世界挑战的欲望克服了一切恐惧与不安。在这个充满争斗和悲伤的世界里,我竟然比以前更快活。

最后,我会发现自己有了应付一切情况的办法。不久,这些办法就能运用自如.因为,任何方法,只要多练习,就会变得简单易行。

经过多次重复,一种看似复杂的行为就变得轻而易举,实行起来,就会有无限的乐趣,有了乐趣,出于人之天性,我就更乐意常去实行。于是,一种好的习惯便诞生了.习惯成为自然。既是一种好的习惯,也就是我的意原。

今天,我天始新的生活.

我郑重地发誓,绝不让任何事情妨碍我新生命的成长。在阅读这些羊卷的时候,我绝不浪费一天的时间,因为时光一去不返,失去的日子是无法弥补的。我也绝不打破每天阅读的习惯。事实上,每天在这些新习惯上花费少许时间,相对于可能获得的愉乐与成功而言,只是微不足道的代价。

当我阅读羊皮卷中的字句时,绝不能出为文字的精炼而忽视内容的深沉。一瓶葡萄美酒需要千百颗果子酿制而成,果皮和渣子抛给小鸟。葡萄的智慧代代相传,有些被过滤,有些被淘汰,随风飘逝。只有纯正的真理才是永恒的。它们就精炼在我要阅读的文字中。我要依照指示,绝不浪费,饮下成功的种子。

今天,我的老茧化为尘埃。我在人群中昂首阔步,不会有人认出我来,因为我不再是过去的自己、我已拥有新的生命。

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