48．首征
就在大家一边紧紧地盯住那大鲸，一边随时准备跳进小艇的时候，我们的身后传来一声大喊：
“等一等！”
这声音来自于后面的亚哈船长。
大家一怔，目光从前方的大鲸身上收回来，转向了后面的亚哈船长。
这一看不要紧，大家都被吓了一跳。
五个黝黑的大汉站在亚哈船长的左右，活像是不知刚刚从哪儿钻出来的厉鬼。
这五个人是从哪儿钻出来的？
这五个人是什么时候钻出来的？
前前后后是怎么回事？
大家惊异地一个劲儿地问为什么。
就在大家还在疑问的时候，这几个黑大汉已经开始按亚哈船长的指令行动了。
他们走到甲板的另一端的备用艇旁，无声地解着上面的绳子，不一会儿，那只小艇被卸了下来。
那是亚哈船长的专用小艇。
那五个人里的一个站在艇头，形象格外突出。
他身材高大，面孔很黑，嘴唇像是铁打的，雪白的牙齿从中露了出来，叫人觉着不是那么舒服，好像是透着一股邪气似的。
更令人奇怪的是，他们穿着中国式的黑上衣和同样是黑色的大肥裤子，头上却绑了一条白头巾。
当大家正在猜测这些家伙的来历时，亚哈船长讲话了：
“准备好了吗？费达拉？”
他问那个为首的。
“好了。”
那个被称为费达拉的头子有些嘶哑地说道。
“那么就下去吧！”
亚哈船长终于对所有的人下了命令。
他的声音就像是打了一声响雷，把还在惊讶之中的水手们吓着了。
大家条件反射般地跳起来，一跃就过了船舷，进了下面的小艇里，速度之快，动作之熟练，简直叫外行人看了之后目瞪口呆。
三只小艇从船尾划了出去。
这时，船长的小艇赶了上来。
在大家的注视中，那五个黑乎乎的家伙挥舞手臂，把小艇划得飞快。
亚哈船长直立在船头，大声地和斯达巴克、斯塔布和弗拉斯克打着招呼。
他让他们互相离开一点，以便使所有的船像一个扇面一样地冲向鲸群。
可是大家的目光都在那几个黑家伙身上，谁也没有执行亚哈船长的命令。
“散开一点，你们听见没有？”
亚哈船长开始嚷了。
小艇这才按亚哈船长的指挥行事。
“怎么样，我昨天晚上说的没有错吧？”
那个叫阿基的水手悄悄地对阿波说。
“他们就是原本藏在底舱的人，我早就听见舱里的可疑声音了。”
斯塔布看着自己小艇上的水手，督阵道：
“你们快点划吧，我的弟兄们呀，别再看那些人了，他们有什么好看的，即使是些魔鬼，那我们也应该高兴呀，因为他们是来帮我们的呀。”
“快点划吧，弟兄们，再用劲些，对，要稳，又快又稳才对。”
斯塔布嘴里叨念着，想尽各种的词儿，一刻不停地给自己的部下打气。
他的话既粗又有劲，连挖苦带俏皮，他不仅是要给水手们鼓劲，还得告诉他们要领，指导他们的划进技术，所以他的话有很多层内容。
他的水手们不仅不反感他的这种做派，相反，还对他独特的划船经十分买账。
斯塔布的法术起了作用，当然，他法术的核心是他的幽默天才。
于是，水手们力气大了，小艇也更快了。
斯达巴克指挥的小艇从斯塔布的小艇边划过，斯塔布叫住了他。
“我说斯达巴克先生，你说说看，那几个人是怎么上来的呀？”
“肯定是在我们的船要开的时候上来的。”
斯达巴克肯定地说，但又接着说：
“不用担心，斯塔布，这都是天意，随他们怎么去吧，我们只关心大鲸的油，我们只是为这个来的，不是吗？快点儿划吧，伙计们，别想别的了。”
“是呀，我也这么想，我早就怀疑舱底下了，因为亚哈船长老往下面跑，汤圆也怀疑了。”
“他们一直躲在那下面，和白鲸一样，在下面，只是，今天我们遇到的可不是白鲸呀！”
无可讳言，这几个陌生人的出现，给水手们带来几分惊讶和迷惑，然而，一阵时间过后，这些东西就开始淡化了。
他们在这之前毕竟好像是预料到点儿什么，就像是阿基所猜测的那样。
大家是有些心理准备的，所以，他们的惊奇程度大大地打了折扣。
于是大家暂时不再猜测亚哈船长的真实意图，也不再对这件事进行迷信地推测了。
亚哈船长并没有听见斯达巴克和斯塔布的谈话，因为他早已向上风驶去了。
不仅如此，他已经划到了其余的三条小艇的前面，而且还把三条小艇拉下了一小段的距离。
本来，“裴廓德号”的水手们就已经是捕鲸船上最棒的桨手了，可是跟亚哈船长现在的桨手比起来，他们就相形见绌了，可见，亚哈船长的桨手是多么的厉害。
这五个大汉随着节律不住地冲去仰来，把小艇划得向前一窜一窜地，就像是密西西比河上的一只小汽艇。
他们似乎全都是钢筋铁骨，力大无穷。
费达拉已经把他的黑衣服脱下，扔在了一边，现在正裸露着上身。
他站在最前面，操着标枪手的桨，沉着镇定，他的身影映在了海面上。
亚哈船长坐在小艇的最后头，也就是舵手的位置，胸膛直挺着。
他像是在舞弄着一把剑一样，掌握着舵把，目光直射向前方。
突然，亚哈船长的动作骤然停止了，就像是一部机器突然停止了运转。
五个桨手也都随着停了下来。
于是整个小艇都不动了，所有的人都定住了。
后面的三只小艇被这奇怪的情景弄懵了，也纷纷地停了下来。
“怎么回事呀？”
斯达巴克叫道。
“停下来，注意自己的桨，魁魁格，快起来看一下。”
斯达巴克向魁魁格下着命令。
魁魁格迅速从船头站起来，目光如剑地向前方的海域眺望着。
斯达巴克也从自己的位置向前望着。
与此同时，弗拉斯克的小艇也停在了不远处。
弗拉斯克站在小艇后部的圆柱上，不住地把自己矮小的身子往上挺，向前望着。
“我什么都看不到，大个子，快点儿过来，让我踩到桨上去看看。”
大个子走过来，背对弗拉斯克站直。
“哪有这个管用。”
“太好了，大个子。”
弗拉斯克说着，爬上了大个子的肩头，踩稳，站起来。
弗拉斯克站在大个子的肩头，向前方望去。
大个子巍然挺立，一动不动。
这景象在波涛汹涌的海上，甚为奇观。
可是，不管是魁魁格也好，还是弗拉斯克也好，任凭他们怎样睁大双眼，却什么也没有看到。
连大鲸都无影无踪了。
原来，大鲸们全都潜到水下去了，亚哈船长看到了，而他们后面的人没有看见。
可是，斯塔布却没有表示太多的惊奇。
“也许是大鲸们在进行一次例行的潜水呢？而不是因为恐惧要逃跑。”
这样想着，斯塔布从自己的帽子上取下烟斗，装上烟叶，在粗糙的手上划着火柴。
任凭别的小艇怎样大惊小叫，斯塔布却始终不慌不忙。
塔斯蒂哥一直站在自己的座位上，瞪着双眼，紧盯着正前方。
突然，他像一道闪电似的跌回到自己的座位上，同时大叫起来：
“快坐下，快点开划！大鲸出来了，就在那边！”
果然，在不远处的海面上，海水已经开始被搅混了，阵阵的烟雾已经飘荡着弥漫开了，周围的气氛也显得骚动起来，仿佛水下有一个通红的大烙铁在把海水烫得滚沸起来了。
虽然还没有大鲸的影子，可是，这正是大鲸即将从海中升起来的信号。
四只小艇迅速地向着那里冲过去，并且随着那激流而不断地追击着，搜索着大鲸的踪迹。
斯达巴克压低自己的声音，给自己的水手鼓着劲：
“弟兄们，快点，再快点！”
除此之外，他没有说别的，眼睛一直紧盯着前面，两道目光就像是两只罗盘针一样。
他的水手也一声不吭，只是拼命地使劲。
弗拉斯克却大声地叫着，极为活跃。
“别不吭声呀，兄弟们，叫起来吧，那样你们就会力气倍增的。只要你们把我拖到那大鲸的背上去，你们要什么我给你们什么，我家乡的田地，我的老婆孩子，随你们要，我只要你们现在快一点吧，看那白水，天啊，我都快要疯了！”
弗拉斯克急得把自己的帽子扯下来，用脚跺着，接着又拣起来，丢到好远的海面上去了。
最后，他竟然在艇尾竖立起来，看样子，活像一匹发狂的马。
斯塔布依旧叼着他因为塔斯蒂哥的叫嚷而没有点着的烟斗，还是一点也不急。
“你们看弗拉斯克那家伙，他一见到鲸就是这副样子，现在他的毛病又犯了，看那家伙多高兴，让他去吧，让他好好地痛快痛快吧。”
“划吧，小伙子们，用劲划，不过要慢些，稳当些，别太急了，看样子，我们晚上可以吃布丁了。”
三只小艇上的指挥者就这样激励着自己的将士，他们奋勇向前。
至于亚哈船长是怎样激励他的小艇上的水手的，我们就不得而知了。
只是，这时的亚哈船长，满脸充满杀气，嘴巴上甚至因为叫嚷而满是白色的唾液。
四只小艇像是四枝利剑，直插向鲸群。
这是一个多么叫人激动的场面呀！
大海一望无际，波涛汹涌，鲸群争相逃遁，互不相让，小艇如离弦之箭，穷追不舍。
涛声、桨声、叫喊声、喘气声，汇集在一起，像是一场万马奔腾万军厮杀的大战。
如果是没有见过捕鲸的人见了这场面，一定会有一种使自己心凉胆颤的感觉。
即使是第一次上阵的水手，见到这情景，也不由得激动起来。
大船始终张着帆篷，紧跟在小艇后面，仿佛是他们有力的依靠。
白浪越来越近了，看得越来越清楚了。
原来由于太远而显得模糊的雾气，现在已经可以看得仔细多了，它们正在向四外飞射着。
鲸群不再有一个整齐的队形，而是四散开来，鲸们现在是各逃各的命。
四只小艇现在更分散了，各自己经开始寻找自己的目标，有的已经找到了。
我们的小艇驶进了一大片迷雾之中，除了自己，别的什么也看不见了。
“快点儿划，弟兄们，要刮大风了，我们一定要打到一只，我们还来得及。”
“快，那边有白水了，划过去。”
就在我们向那边划的时候，我们的两边传来两声欢呼，看样子，是别的小艇扎中大鲸了。
就在这欢呼刚刚传来的同时，斯达巴克低声喝道：
“快站起来！”
魁魁格手拿鱼叉，腾地跳了起来。
这对于一个职业的捕鲸者来讲，真正的生死关头来到了。
虽然当时我们还并没有感受到这一点，但是我们都看到了斯达巴克那紧张而严肃的表情。
我们听到了大鲸打滚的声音，这声势之大，足足抵得上五十头大象所能闹出的动静的总和。
斯达巴克指着前面，悄悄地对魁魁格说：
“瞧，大鲸的背峰在那儿，怎么样，给它来一家伙吧。”
魁魁枪手里的标枪飞了出去。
魁魁格的动作刚刚完成，我们就感觉到我们的船尾仿佛被什么东西猛地向前推了一下，而同时前面又像是触了礁。
于是帆一下子就破了，船底好像有一只巨大的手在把小艇拨来拨去。
小艇剧烈地翻腾着，几乎要覆没了。
所有的水手都被颠得狼狈不堪，就在这时，狂风也刮起来了。
海面上顿时乱成一团糟。
再看那条大鲸，只是让魁魁格的标枪轻描淡写地擦了一下边，被惊了一下，已经逃了。
我们都落了水，开始在小艇的周围游来游去。
我们从水面上捞起漂散的桨，把它们绑回到船舷边上，之后我们又爬回小艇里。
小艇里涌进的水已经过膝了，我们坐在里面，像是坐在浴盆里。
狂风呼啸，海浪汹涌，把我们紧紧地包围了。
我们苦苦地挣扎着，在鬼门关的入口处逗留再三。
我们拼命地呼喊着其他几只小艇，无奈在大风之中没有得到一点回音。
天开始黑了下来，所有的东西都已经开始模糊起来了。
我们想把小艇保全下来的念头越来越渺茫了，现在只能把它当做我们救生的工具了。
斯达巴克找到了防水的火柴桶，费了半天劲，终于把灯笼给点着了。
之后，他把灯笼交给了魁魁格，自己便坐在了一旁，望着灯笼在昏暗中挣扎。
所有的人的衣服早就都被浸透了，冷风吹来，大家抖成一片。
我们几乎绝望了。
这样我们挨过了一宿。
大光开始放亮，我们这才抬起眼睛，环顾着四周。
迷雾依然很大，叫人看不清很远，灯笼里的火已经熄灭了，只剩下一个空壳被抛弃在船底。
突然，魁魁格跳了起来，说他听到了什么声音。
确实，有一种什么东西开裂的声音传来，而且越来越近。
其中还伴随着大风吹刮帆篷的声音。
猛然间，大家一抬头，发现我们的大船正冲开浓雾，直向我们驶来，距离我们只有一个大船身的长度了。
大家吓得几乎要死过去，纷纷跳到了海里。
大船直撞上了我们刚刚放弃的小艇，小艇挣扎了几下，散了架。
巨大的船身从它的身上直压过去，之后，碎片从大船的后面漂起来。
我们游向大船，给拉了上去，得救了。
又过了一会，其他的几只小艇也回来了，同样也是一无所获。
原来他们也在海上忍受了一夜。
本来，大船上的人们觉着我们已经完蛋了。