第十五章 小象进餐的仪态
罗杰有点恼火了：“我怎么得了个这么蠢的象？”
“哦，不能那样说。”哈尔说，“你像它那样小的时候也是不会用刀叉的。它的鼻子就是刀和叉。它还没有学过怎样自己进食呢。”
“那么，我来把牛奶倒进它的嘴里吧，不过也可能会因此送命。”
罗杰提起满桶的牛奶，举到小象的嘴边。小象的鼻子垂着，刚好把嘴巴挡住。
“想喝牛奶就赶快抬起鼻子，你这来家伙。”
小象并没有听他的。罗杰只好对乔罗说：“过来，把它的鼻子举起来，”
乔罗正要去举，冷不防小象自己翘起鼻子，正好打在乔罗身上。鼻子甩下来时又把整桶的牛奶打翻，奶水溅了乔罗、罗杰和小象自己一身。奶汁顺着他们湿漉漉的身体直往下滴，好一副狼狈相。
“算了吧！”哈尔提议。
“我不！”罗杰又叫乔罗多取了些牛奶来。他自己则用手轻轻地抚摸着小象的脸，想让它安静下来。
突然间，小象注意到罗杰手上滴着的甜牛奶，就把它卷在嘴垦吸吮着。
“小心！，哈尔警告他弟弟，”它会一口把你的手咬碎的。”
罗杰很想把手缩回来，不过他忍住了。他相信“大小子”是不会咬他的。
其实，小象只是贪婪地吮着罗杰手上的奶汁。
罗杰突然闪过一个念头。对，就这样办。幼象都是习惯于吸吮进食的，现在罗杰必须保持手上有奶汁，也就是说，他必须不断地把手伸进奶桶里，让手淌着奶汁，然后放进小象嘴里让它吸吮。
这样个吃法大概要花上一天一夜，因为小象也许需要不止一桶牛奶，再说，罗杰手上的皮也会被小象强大的吸吮力吸去一层的。“一定要有个既容易又快速的办法。”罗杰想。
他告诉马里：“到车上找一根短的管子，拿这儿来。”
管子取来了。罗杰把它的一端放在牛奶桶里，用空着的那只手，拿起另一端塞进另一只正在小象嘴里被它吸吮的手心里。
奇迹出现了，吸力将牛奶吸进管子，进入急切等待着的小象嘴里。桶里的牛奶急速地减少。不一会，牛奶桶空了。马上又拿来第二桶、第三桶，小象似乎还没有喝够，但是哈尔把他们上住：“这次够了。牛奶和它平常习惯了的母奶不一样，牛奶也许会使它肚子痛的。”
罗杰抽出手和管子，哈尔会心地笑了：“你真了不起，我的弟弟。你的办法挺不错，如果以后我听说有人要请照顾大象的保姆，我一定推荐你。”
这是出自哈尔内心对罗杰的赞扬，罗杰骄傲了，只觉得头脑发胀，飘飘然起来。
不一会，他们的小象也发胀起来。不是别的，是它的肚子胀得象气球。
小象也随之痛苦地呻吟起来，很象人类的孩子那样。
“它生病了吗？”罗杰问他哥哥。
“胃里进了风。这是大象常见的毛病，特别是它们吃了不习惯的食物。”
“大小子”的肚子越胀越大，呻吟声也越加厉害。
“我们怎么办呢？”
“嗯，我记起来了。你是婴孩的时候，也常有这个毛病。母亲总是让你打嗝，这样你就舒服了。”
“你总不能让我也记得吧。母亲是怎样让我打嗝的呢？”
“她把你抱起来，让你的头靠在她的肩头上，脸朝下，你就会打嗝，风就被驱出来了。”
罗杰看看那头一千磅重的小象，真不可想象将它放在肩上的情景。一定得想个办法解除它的痛苦。他瞪着哈尔：“现在没有功夫跟你闹着玩，快点告诉我该怎么办！”
哈尔摇摇头。遇到这种情况，他的父亲总是让他自己想办法解决。时间久了，哈尔也就习惯了独立思考。现在，他也要那样要求他的弟弟。
“你是知道的，”哈尔说，“我从来没有试过让大象打嗝，不过，你也会跟我一样，想出办法来的。动动你的脑子。”
这话提醒了罗杰。对，他应该自己想出个办法来。
他趴在正痛苦哼叫的小象肚皮下，用头和肩膀顶住它胀大的肚子，用尽力气往上压，并且尽量保持这一姿势。没过多久，罗杰只觉得头肩酸痛，快支持不住了，但是小象的肚子依然是那么胀。小象肚子上需要的压力是罗杰一人远不能办到的。如果他有更多的脑袋更多的肩膀……
“乔罗、马里、图图，快来帮忙。”罗杰喊道。他们跑了过来，哈尔也来了，虽然他不大相信这能奏效。他们一起钻进小象的肚皮下，使劲地往上推压，但是一点效果也没有，反而刺激了小象，使它更大声地呻吟起来，并且摇来晃去，差点没踩着那些正在为它解除痛苦的人。
罗杰他们只好停下来，喘着气从象肚子下爬出来。
罗杰并不打算放弃努力，他要想出个办法来。如果能找到一个比脑袋、比肩膀更有力更坚硬的东西放在象肚子下就好了。更有力，更坚硬，是什么呢？他的目光扫过营地、村庄。
茅舍那边有一个小小的湖，冰川上溶解下来的水和充沛的雨水通过小溪流进湖里，湖边停泊着一只木筏。
其实也说不上是只木筏，只是四根木头牢牢地扎在一起罢了，不过看样子很坚实。再有，它的宽度是四英尺，正好用来放在发胀的小象肚子下。
“我能用用那只木筏吗？”罗杰问高个子的蒙博酋长。
“是我儿子的。”蒙博说着，呼唤儿子的名字“博”。