第二十三章 库首领
一大早，库首领就来了。
兄弟俩起床穿好衣服把门打开，好让阳光照进来。一个人影挡住了阳光，他们放下手里的咖啡，抬头看见一张大黑脸。
是库，他这次的表情是他们从未见过的，他笑盈盈的，他们第一次看见这位地方官笑。
“我能进来吗？”
“请进。”哈尔答道，“喝点咖啡吧。”
“太客气了，”库满脸笑容他说着便坐到哈尔的吊床上，“我来祝贺你们捉住了食人狮。”
哈尔吃惊地望着他，“我以为您不愿我们成功呢！”
“你的感觉是对的，”库承认说，“坦率他说，我曾希望你们出事。”
“我们只差一点就没命了，”哈尔说，“有人割断绳子，害得我们飘了很远。”
“你们认为是谁干的？”
“不知道。我们猜想可能是邓根或者是博萨。”
库的嘴咧得更大，“你们猜错了，是我割断的。”
“为什么您那么急于害我们呢？”
“全是误会。”库收起了笑脸，“你们记得吉库尤人屠杀白人的那次叛乱吗，许多英国人和他们的妻子、孩子受尽折磨后被杀害了。白人开始反击，很多黑人死在白人手上。我的妻子和孩子们全是那时候死的，我有理由相信是白人干的。从此，我对白人恨之入骨。当你们来后，我认为复仇的机会到了。我曾希望食人狮吃了你们。当这一希望落空后，我就在风暴中割断了你们固定气球的绳子。”
哈尔深感同情地望着库，“我并不想知道你妻子和孩子们死后你干了些什么，但什么使你改变了主意呢？”
“我发现全搞错了，”库说，“我的一家不是白人杀的，是一些黑人干的，因为我拒绝同他们一起杀白人，他们就派人杀了我全家，凶手已经承认了。”
库握着哈尔伸过去的手。“都过去了，”哈尔说，“不过，您割断绳子倒给了我们一次令人激动的历险。我深感欣慰：不是博萨干的。他真的开始建学校了吗？”
“他正在建，我们大家也在尽力帮助他。”
库首领走了不一会儿，又来了两位客人——队长马克·克罗斯比和一个叫约翰·泰勒博士的人，此人是布隆克斯动物园的负责人。
“泰勒博士最近一直和我们一起呆在肯塔里，他对你们的黑鬃狮和小狮子很感兴趣。”
泰勒博士热情地和哈尔握手后，转身对罗杰说：“你就是那个赤手空拳活捉食人狮的孩子了，真了不起啊！那是一头多么健壮的狮子啊！我一直急切地期望在其它动物园找你们之前就能和你们见面。一般情况下，我们是不会花很多钱买头狮子的，但这次是个例外。我准备为黑鬃狮和小狮子付给你们１００００美元——假如你罗杰，能免费为我们提供一张你的照片。”
“价钱非常合适。”哈尔说。
“但不必拍照片了。”罗杰插嘴道。
泰勒博士狡猾地说：“也行，不照相。但没有照片，我们只付１０００美元。”
罗杰盯着他，“一张照片值９０００美元？这是怎么回事？”
“难道你连这都不明白？没有你的照片和活捉狮子的故事，那头狮子就很普通了。有了这些，成千上万的人就会到动物园去看被一个１３岁的孩子赤手空拳活捉的一头活生生的食人狮。所以我劝你不必害羞，让我们把你的相片和事迹登在报上。食人狮在哪展出，我们就把你的相片登在哪。行吗？”
罗杰又说：“但你们必须把黑鬃狮同小狮子放在一起。”
“当然，小狮子和它父亲一样重要。如果没有小狮子，你就不能驯服黑鬃狮，也就没有这个故事了。实际上，我还准备为小狮子多付５０００美元。”
哈尔笑道，“在你再次涨价之前，我们得赶紧同意你出的价，在卖动物之前，我们通常要给父亲挂个电话，但是这次，他只会责备我们要价太高了。”
“别犯傻了，”这位动物园的负责人说，“我这也不是施舍，我花这些钱值得。”
哈尔转身对克罗斯比说：“很对不起，我们把气球弄丢了。”
“别担心，我们已经找到了，正派车把气球拉回来。”他眨了眨眼补充说：“气球拖回来后，也许，你们还想再次乘它旅行？”
“不，谢谢，”哈尔说。