第八回 钟离权再试韩湘 韩湘子夜返长安
撇却家园浪荡游，常将冷眼看公候。
文章盖世终归土，武略超群尽白头。
且说韩湘从家里跑出来在终南山找寻了一天，没有找到师傅钟离权，只好下山明日再来。走到山下遇到一开店的老者，韩湘告诉老者他要去终南山找寻师傅。这老者听后忙摇手道：“终南山，去不得，去不得！”
韩湘不解地问道：“怎么去不得？”老者道：“终南山倾岭险径、回岩绝谷，行者攀岩、牵援绳索，那山中又有鬼怪魔王、毒蛇猛兽，便是神仙过去，也要手软筋麻，动弹不得。你这个小小的孩童儿，不够他一餐饱，如何去得？”韩湘道：“老公公何故要吓唬我，难道我就听你的，半途而废不成？”老者笑道：“我偌大年纪，眼睛里不知见了多少，耳朵里也不知听了多少，岂不晓得终南山险恶多怪？”韩湘道：“我道心坚定，不怕那山路险恶、蛇虎妖怪。”老者道：“既如此，我也不再阻挡你。然而天如此晚了，且在我家店中住一宿，明日早行如何？”韩湘道：“在下听老公公吩咐。”于是韩湘随那老者走进店来。
韩湘走进店一看，见这店院内有店面三间。那老者领他走到中店，又见这中店内一边摆列着时新果品、海鲜山珍；一边摆列着各式美酒，扑鼻撩人。那店柜里坐着一个年少的女子，眉横春柳、眼漾秋波，两只手柔纤嫩白、一双脚巧小尖弯。进到里面，有雕梁画栋、绮阁疏窗，壁上挂几幅名人诗画，案上摆几件古玩珍奇。
老者对那少女道：“你招呼一下他，我歇息去了。”说完回自己房里去了。韩湘进得店门，眼也不抬地站在那儿。那女子从店柜旁摇摇摆摆地走出来，手里捧着一杯香喷喷的浓茶，走道韩湘面前说道：“官人来路辛苦，且请吃茶。”韩湘伸手接茶，那女子把他的手顺便捏了一下，又笑嘻嘻地说道：“官人，我家有三等房，云游的仙长，过往的士夫在上房宿，腰缠万贯、买卖经商的在中房宿；肩挑步担、日挣日吃的在下房安置。且问你在哪房安歇？”韩湘道：“娘子，宅上虽有几等房，我不好繁华，只在下房歇罢。”女子怒道：“我是一个少年女子，并不曾嫁于丈夫，如何叫我做娘子？”韩湘道：“称谓之间，一时错见，是我得罪，姐姐勿怪！”女子又嚷道：“你和我素不相识，又非一家，怎么叫我做姐姐？”韩湘道：“你未曾嫁人，我错呼你为娘子，所以尊称你为姐姐，哪里在意相识不相识？”女子又怒道：“出家人不识高低，没有眼色，我只听得中人叫做姐姐，我是好人家儿女，难道叫不得一声姑娘、小姐，却叫我做姐姐？”韩湘道：“姑娘，是贫道不是了。”女子道：“奴家也是父母精血十月怀胎养大的，又不是那瓦窑里烧出来的，你如何叫不得个姑娘，如今才叫，惹人不高兴？”韩湘道：“这个姑娘也忒难说话，难为人。”
那女子听韩湘说完却转怒为喜，含笑扯住韩湘道：“小哥哥，奴家为你开个玩笑，切莫生气。你这等一个标致的小师傅，一定是富贵人家的儿女，如何到得下房去歇息？依奴家说，也不要到上房、中房去，奴家那堂屋里面，也是幽雅干净之处，你独自一个在那里住一宿倒好！”韩湘道：“小道托钵度时，随缘过日，身边没有半文，只在下房随人打铺，明早就行。”那女子又笑道：“堂房间壁就是奴家的卧房，从来没人走得到那里的，奴家如今发一点布施心，不要官人一分银子，瞒着老祖公领官人安歇如何？”韩湘道：“小道出家人，足不踏人内室，事不瞒心昧己，如何敢到姑娘房前？”女子柔声说道：“我有一句心腹实话要对你说，你须依我。”韩湘道：“但说无妨。”女子道：“奴家今年十五岁，上无兄与姐，下无弟与妹，只得这个老祖公，九十多岁了，耳无闻，目无见，家中枉挣下这百万贯资财，却没有一个人承管。奴家整日在此招接往来客商，再没有一个像官人这般少年标致的。我去对老祖公说，情愿倒赔嫁妆，赘你在家做一个当家把计的主人公。这正是有缘千里来相会，无缘对面不相逢，不知你心下肯否？”
韩湘听罢面红耳赤，半晌说不出话来。女子又道：“小师傅，你休装腔做势。奴家一个黄花闺女，情愿赘你，你为何不应一声？”韩湘道：“我有娇妻在家我都抛弃了来终南山归隐，怎会赘在你家另投罗网？”女子道：“你家中即便有娇妻也是无妨，我便跟了你做个小的也情愿，官人休再推托。”韩湘道：“你好没脸皮。”女子道：“你这等一个游手游食、走千家踏万户的野道人，我倒好意不嫌弃你，贴些家私赘你为婿，你反骂我没脸皮，你岂不是没福？”韩湘道：“我的清福享用不了，那里希罕你的臭钱！”女子怒道：“清不清，享不享，都不在我，我只问你，你如今要官休？还是要私休？”
韩湘闻言不解，问道：“什么官休私休？”女子道：“奴家如今扯着你走，若要官休，奴就叫喊起来，说你出家人强xx良家女子，待地方上送你到官，把你打上几十荆条，再钉回原籍，这便是官休。若肯入赘在奴家，即便收奴家做个小妾，与奴成其夫妇，这便是私休。”韩湘道：“小道今日出来，就是油锅在前、刀锯在后，虎狼在左、恶煞在右，我也只守着本来性命，初生面目，那怕官休私不休，私休官不休？！”女子一手扯住韩湘道：“爷爷快来，这道人对我无礼！”
那老者拄着拐杖儿，颠头簸脑地走进来说道：“孙儿，怎么说？”吓得韩湘魂飞天外，魄散九霄，口里说道：“韩湘前世少你一命，今朝情愿抵还，但凭老公公怎么处治我便了。”老者道：“小官儿，你真呆了，你这般小小年纪，正该在人家做个女婿，承管一分家私，生男育女，接上祖先后代。性命又不是盐换来的，为何只说要死？”女子道：“爷爷，他见我独自一个，就搂住我亲嘴，摸我的腰里，故此我叫喊起来。爷爷若是不管，我便叫下人将他绑了。”
老者闻听说道：“我只说你为何要死要活的，原来如此。你若是看得我孙女儿中意，我便把你招赘了做个孙女婿，承管门前生意，养我老儿过世就是了，何消寻死觅活的？”韩湘道：“老公公，我离了家远走出来时，就把性命丢在脑后了，如何说不得死活？”老者道：“寻死的有几等：上欠官钱，下欠私债，追逼拷打的过不得；衣不遮身，食不充口，饥寒穷苦的当不得；三病四痛，不死不活眠在床上，爬起探倒忍不得；作恶造罪，脚镣手铐，吃苦折磨受不得，方才去寻条死路。若是人家有美貌女子，铜斗儿家私，赘你为婿，肯不肯由你自己的心意，为何还要去死？”韩湘道：“我一心只愿出家修行，再不要提起入赘的话。”
老者又不紧不慢地说道：“要知山下路，须问过来人。我少年时节，也曾遇着两个游方的道人，卖弄得自家有掀天揭地的神通，搅海翻江的手段。芭蕉扇扇一扇，放出瑞气千条，葫芦里倒一倒，掉出金丹万颗。他们见我生得清秀标致，便哄我说修行好。我见他们有这许多的本领，思量不是天上神仙，也是蓬莱三岛的道侣，若跟得他们去修行，自然强似做个红尘中的俗子，白屋里的愚夫，便背了父母跟着他们去求长生。谁知这两个贼道都是些障眼法儿哄骗人的主儿，哄我跟了他们去。一路里，把我日当夫，夜当妻，穿州过县，不知走了多少去处，弄得我上不上，下不下，不尴不尬，没一些儿结果。我算来不对劲了，只得弃了他们走回家来。我爹娘只生得我一个儿，那日不见了我在家，好不啼哭，满到处贴招子寻我，求签买卦，不知费了多少周折。一时间见我回家，好不欢天喜地！如今小官儿思量出家修行，想是遇着几个游方的道人，哄动心了。你何苦要做这样的事情？不如依我孙女说，赘在我家里，接续这支血脉，承当这般家私，岂不两便？”韩湘道：“老人家说的话都颠倒了，空叫你这个人白活了这么一大把的年纪。依我看，那两个道人未必是哄骗你的，只怪你道心不坚，空有仙缘啊！”老者道：“我跟他们游荡了这许多年，怎还说是道心不坚？我来问你，今日一早你是否就上山去了？我看着你往山上走来着，你可是道心坚定，是不是？你寻着你师傅了，还是没寻着？他哄完你又不知去哄骗哪一个去了呢，你到哪里去寻他？依我说，你没寻到他那便是好了，你若是寻到他，说不定他又要变个什么法儿来哄骗你呢，吃亏的还能是别人？”韩湘道：“你道心坚不坚我不肖说，我是铁了心的要修道。如今我懒得和你磨牙，走了便是。”说着便往外走。
那老者忙拦住韩湘的去路，说道：“你小小孩童，如何听不得我说几句？俗话说得好：不听老人言，吃亏在眼前。我来问你，唬弄你的那个道人是不是也手里拿着扇子或葫芦？”韩湘看看老者，半晌说道：“拿着扇子又如何？”老者道：“当初唬弄我的那两个，一个拿着葫芦，他说他是铁拐李，一个拿着扇子，他说他是汉钟离。到后来我才知道，都是唬弄人的。这世上原本就没有什么铁拐李，什么汉钟离，都是世人编排出来的。那个铁拐李，也是个拐子，也姓李，没有生计；那个汉钟离，却是姓汉，是个游手好闲的主儿，两个人一个弄了个葫芦和铁杖，一个弄了个破扇子，学了点手腕便出来欺世骗人儿。该着我倒霉，让我撞上了。你莫不是也撞上了这样的主了吧？”
韩湘听得不耐烦，躲开老者，又向外走，边走边说：“凭你怎么说，我如今只是要走。”那女子又上前拦住娇声道：“官人，此时天还未亮，一路上豺狼虎豹、蛇蝎妖魔横冲直撞，不知有多少，你出了我的门也是枉送了你的性命，即便不肯入赘，权在下房歇一宵，到天明起身如何？”韩湘道：“蛇伤虎咬，前生分定，好死横死，总是一死，不劳你多管。”老者道：“小官人说话一发痴了。你就是要出家去寻师傅，也须留着性命，才讨得个长生。若此时先死了，那里见得出家的长生不死？我有个比方说与你听。”韩湘道：“老人家有何比方？”老者说道：“话有一句，我老人家吃盐比你吃酱也多些。我看书上说：汉武帝闻得君山洞中有仙酒数斗，得吃者便长生不死，乃斋戒七日，觅得此酒。东方朔道：‘臣识此酒，愿先尝之。’将酒一饮而尽。武帝大怒，要杀东方朔。东方朔道：‘臣吃的是不死仙酒，今日陛下若杀臣，那酒便是促死酒了，陛下要他也没有用处；若果是仙酒，陛下杀臣，臣亦不死。’武帝听后觉得有理，含笑放了东方朔。可见留得东方朔性命，才是不死的仙酒。小官人指望长生，先投死路，也是自促死了，出得什么家？修得什么行？”韩湘道：“随你千言万语，我只是立意要走，不听，不听！”
老者突然大怒，大声喝道：“臭小子，你走得了么？你这般不识人知重，我苦苦把好言劝你，倒是把热脸放到你的凉屁股上了！你调戏了我家孙女，我那孙女也是良家女子，让她如何见得了人？我好心将你两个说合了，只当是两全其美，你如何竟不知道个好歹？快来人，把他给我绑了！”老者说完，果然来了两个五大三粗、面目凶猛的汉子，手里拿着绳索。那拿绳索的道：“老爷有何吩咐？”老者又对韩湘道：“你是依还是不依？”
韩湘说道：“你偌大的年纪，还想讹我不成？”老者吼道：“把他给我绑了，吊到外面树上，明日里给他送到官府去。”两个大汉听命，不由分说就把韩湘绑的结结实实，吊在了房外。
不一会儿，就听那女子对老者说道：“爷爷使不得，你明日里把他送到官府去，他自是少不了皮肉之苦，还会把他送到家乡去问审。他回家丢人现眼且不说，却也苦了你孙女，让我如何见得了人？若果是那样，我也不活了。你快把他放了吧，我横竖是跟定了他了，他若留在咱们家，那自是一千个好，一万个好。他若是执意要去终南山，我也要跟着他去了。”老者说道：“这小子是个不开窍的臭石头，你要如此说，那就不把他送到官府了，我现在就把他给做了，剁成块儿喂狗去。”韩湘闻言，不寒而栗，心中暗暗叫苦：“我韩湘诚心舍家弃业，一心要去终南山投奔师傅，学得神仙之术，揽个不死之方。谁料想今日里大限已到，竟把性命无缘无故地葬送在这里！”
韩湘已听到刺耳的磨刀声，不一会儿又听到那女子说道：“爷爷，你莫杀了他。这么个标志可心的帅小哥，你若杀了他岂不可惜了？他若是死了，我也不活了。他也是个明白人，心里岂不是聪明得很，为何要硬着肚肠死心眼儿？今日里你若不把他放了，我就自己去。”说着走出房门，又对韩湘道：“相公啊，奴家可是跟定你了，你就依了吧。”韩湘道：“贱人，要杀要剐依着你，谁要你这不要脸的贱货！”那女子闻言，哭着说道：“相公啊，为何你就这等的狠心肠？”说着又跑回房里去。
两个大汉拿着大刀，面目狰狞地走了出来。那老者也接着跟了出来，他从大汉手里接过刀，架在韩湘的脖子上，不紧不慢地说道：“你若是现在依了，还可以留下你这条小命。你若是还不依，这就叫你人头落地！”韩湘道：“我自打从家里出来，就已经将生死置之度外，你若要杀就随你吧。我可告诉你，你若把我杀了，我师傅也不会放过你，我也会到阎罗殿里去告你。恶有恶报，善有善报，你就等着报应吧。”韩湘说完，把两眼一闭，由他去了。
就在这时，忽听那老者哈哈大笑。韩湘睁眼一看，却见他的师傅钟离权站在眼前。韩湘不敢相信自己的眼睛，他正要定睛再看，却忽地从树上掉落下来，他倒在地上，捆他的绳索也不见了。他趴在地上看看四周，已不见了店铺，不见了那老者，也不见了那女子，却有一个年青的道人笑嘻嘻地站在那里。那颗吊他的大树还在，师傅笑呵呵地还站在他身旁。韩湘不知是委屈还是高兴，他放声大哭，哭喊着站起身，扑向师傅，抱着师傅依旧大哭不止，边哭边喊着：“师傅，师傅，师傅！…”
钟离权笑着说道：“好徒儿，莫哭，师傅来看你来了。”又对那年轻的道人说道：“采和，来。”蓝采和走到跟前，钟离权又道：“湘子，这是蓝采和，就是那个要赘你的美貌女子。”说罢两人哈哈大笑。韩湘竟也不哭了，他直起身打量着蓝采和，慢慢地说道：“要知是你，我便依着了。”说完三人又一阵大笑。笑毕韩湘问蓝采和道：“你也是师傅的弟子？”蓝采和点点头道：“当是。”钟离权道：“他是我的道友，铁拐李的弟子。”蓝采和道：“当有师徒情份。”
钟离权看着韩湘，问道：“你为何跑出来了？”韩湘便把心中的无奈说与钟离权，钟离权听罢哈哈大笑。
且说昨晚韩湘从房里走后，林英只以为他出去散散心，没拿它当回事，自己还是在房内轻轻啼哭，暗暗叫苦。到了天亮没见他回来，林英心生纳闷，但又不便与人说，只是自己私下的在院内不时地搜寻着韩湘。没有看到韩湘虽也心中疑惑，但她想，说不定他去找朋友散心去了，故不曾与别人说起韩湘昨晚外出之事。到了夜里，看看天已很晚，却仍不见韩湘回转，林英终于沉不住气了。
林英忙到奶奶房中，言说已经一天没有看到韩湘了。奶奶马上意识到了什么，她把林英叫到一旁，悄悄地问道：“他是什么时候不见的？”林英不敢再隐瞒，低声说到：“昨晚。”说完忍不住泪如泉涌。奶奶感到大事不好，忙对韩愈说道：“麻烦了，湘子这孩子丢了。”韩愈道：“如何说他丢了？”奶奶道：“湘子婚后就不曾与林英亲近过，我昨日说了他，他就走了。”韩愈一听大怒：“为何才作声？还不快去找！”马上吩咐人赶快出去找。
再说钟离权听韩湘说明离家的缘由后哈哈大笑，笑罢说道：“徒儿无需多虑，我今授你御女大法。得了此法，便不误你与娇妻男欢女爱，也不误你修炼道功。”
钟离权把御女大法一五一十地说与韩湘，韩湘听后问道：“果真如此？”钟离权道：“如此还可助你修功。切记此法不可轻传他人，非真心修道之人传不得。”韩湘道：“徒儿谨记。”
钟离权又笑着对韩湘说道：“你快快回府去吧，韩老爷正急着找你呢。”韩湘看着师傅恋恋不舍地说道：“徒儿何时才能再见到师傅？”钟离权笑道：“后会有期。你骑上宝扇，我送你回去。”韩湘把宝扇接到手里，钟离权示意让他骑上，而后笑着说道：“骑上要闭眼。”
韩湘骑上宝扇，闭上眼睛，就觉忽悠一下，便感到两手空空，手里的宝扇已经不见了。他不知道发生了什么事情，两只手还在那儿绷着，也不敢睁眼看个究竟。此时却听有人说道：“他在这儿哪！”韩湘一听这是家人的声音，知道到家了。他睁眼一看，见自己摆着架式站在自家院子里，不禁觉得好笑。
这时韩愈正在打发人去寻韩湘，一个家人发现了他。众人听到院子里看到了韩湘，纷纷走了出来。奶奶边走边喊：“我的好孙儿，你可回来了。”林英也走上前去，破涕为笑，低声对韩湘道：“你到哪去了？急死人了！”
韩愈在房里没有出来，林英道：“爷爷正着急呢，快去见过爷爷。”