第十二回 韩湘子东海吹箫 吕洞宾河中出世
听神曲，品玉箫，龙女倾情舞飘飘。
日夜谱就天花引，神竹制成紫金箫。
且说林英回到家中进房一看，见韩湘确是躺在床上一动不动，已经没有了呼吸，拿起手一摸，已经冰凉，也没有了脉象。林英被吓得一下子昏倒在地。
林英在恍惚之中看到韩湘站在自己面前，笑着对她说道：“夫人，我该走了，多多保重。”林英听罢哭喊着向韩湘扑去：“你不能走，你走了我怎么办？”可韩湘突然又没有了踪影。林英依旧哭喊着：“你不能走，你快回来！你不能撇下我不管哪，你走了我怎么办啊？你快回来！”可任凭林英如何哭喊，韩湘都没有再回来。
林英正在绝望地哭喊着，忽听有人也哭喊道：“夫人快醒醒，夫人快醒醒！”林英睁开双眼，见众人正围在自己身边，一边摇晃着自己一边哭喊着。
林英知道韩湘已经去了，她趴在韩湘身上禁不住号啕大哭，泣不成声地边哭边说道：“你说过的啊，你不会丢下我就走的，如何今天就走了？你走了我可怎么活啊？你为何说话不算话啊？”
众人在一旁劝解道：“夫人要想开啊，人死不能复生，你莫哭坏了自己。”也有人说道：“今日一早还好好的，如何说不行就不行了呢？”有的劝道：“夫人莫伤心，这也是老爷修来的福分，他虽然是去了，可是没遭什么罪。”
林英哪听得下众人的劝说，还是一个劲地哭嚎着：“你平日里道啊仙啊的，整日里长生啊不老啊的，你怎么竟先去了啊？你为何不等等我啊？你为何就不管我了呢？你叫我以后可怎么办啊？”
众人又道：“夫人莫只顾哭，你也要多保重自己。”有的说道：“这可如何是好？快张罗后事吧！”
众人忙去张罗装老衣物，又派人到韩府、林府和梅儿家去报信。林英只是坐在韩湘身边哭得死去活来。
陆陆续续的众人都来了。众人来了哭了一阵子，尤其梅儿哭得更是伤心，有人劝梅儿道：“你莫只是哭，你还有孩子呢！再说，你这么哭，你娘更是受不了，你劝劝你娘才对！”可是林英和梅儿还是一个劲地哭个不停。
林圭来了对林英说道：“我听说修道的人成仙得道以后，都要尸解后仙去。说不定他这就是尸解后仙去了，你用不着为他伤心。”众人也附和道：“对，他是成仙了，他上天了，切莫再哭了。”林英听他们这么一说，心里宽松了许多，竟不像先前那么再哭了。
且说众人忙活着把韩湘给发送了，在家停够了丧期，就按着习俗把他送回了河南老家河阳，后人还在河阳为他立了一个碑，碑文写着：“唐大理寺丞韩公湘之墓”。
其实众人并不知道，韩湘并没有死。他已经修成大道，位列仙班。他见女儿梅儿已经长大成人，又见夫人林英实在度化不得，便决定弃世而去。为了不让林英再整日里思念他，断了林英的念想，他拿了一个木棍儿放在床上，吹口仙气，说声“疾！”那木棍儿便变作了他的模样，静静地躺在床上。而后他心中又暗暗默念：“林英，为夫的对不住了，你以后要多保重！”随后他即飞身而去。
林英和梅儿哭嚎的那个韩湘，其实不过是个木棍儿，只是林英和梅儿不知道这其中的奥妙。
且说韩湘飞身来到终南山，铁拐李、钟离权、何仙姑和蓝采和也在山上，钟离权道：“湘子大道已成，可喜可贺！”何仙姑道：“那是自然！现在我们有六个道友了，再有两个就八仙聚齐了，那时我们就可以八仙融成一体，举升而成为天仙了！”韩湘不解地问道：“八仙？”何仙姑道：“张果老说的。”铁拐李道：“他信口开河，你也当真？”何仙姑道：“他不是信口开河，他说得有准。”何仙姑又对钟离权说道：“师傅你说对不对？”钟离权哈哈一笑，没有说话。何仙姑推着钟离权又说道：“师傅，师傅，你说啊！”钟离权又哈哈一笑道：“天机不可泄露！”何仙姑不高兴地说道：“师傅，看你？”
铁拐李一旁说道：“都是仙家，如何还师傅师傅的？”钟离权笑道：“说的对，说的对！”钟离权说着看了看何仙姑与韩湘，又说道：“以后你们都不要叫我师傅了，就叫我云房子吧。”
蓝采和对钟离权道：“韩湘也当有一个道号。”钟离权道：“不如就叫着韩湘子吧，我早就叫他着湘子了。”韩湘说道：“多谢师傅！”钟离权道：“怎么又叫师傅？”
众仙有时在终南山或鸑鷟山相聚，一起饮酒下棋、谈笑嬉戏，有时又各自云游，好不逍遥自在。
且说韩湘子大江南北四处云游，这日傍晚来到了东海之滨，因见这儿山清水秀，不禁心旷神怡。他顺手检起一个树枝，拿在手里边耍玩着树枝，边向大海走去。转眼到了晚上，他借着月光眺望着大海，突然想起曾闻东海龙宫有一龙女，善于音律，精于歌舞。他想到这儿突然来了雅兴，对着手中的树枝吹了口气，说声“变！”那树枝竟变成了一只竹箫。他坐在沙滩上，面对着大海吹响了竹箫，箫声嘹亮，悠扬悦耳。
这箫声传到了东海龙宫，东海龙女听到韩湘子动听的箫声为之一振，暗想这是何人竟有如此技艺？箫声不仅悠扬悦耳，而且还能传到深海龙宫。她抵不住这声声入耳的箫声，情不自禁地来到海边。她化作一条银鳗，游向岸边来看个究竟。
韩湘子吹过几个曲子，大潮退去十几里。这时，他发觉滩头上有一条误了潮的搁浅银鳗，正在月光下泪光滢滢地抬头望着他。看她的神情，她似乎还陶醉在乐曲声中。韩湘子觉得好笑，走到银鳗跟前蹲下说道：“鳗儿啊鳗儿，难道你也懂得这其中的奥妙？我听说东海龙宫里有个龙女，善于音律，精于歌舞。你若是个知音，请你去水晶龙宫去告诉龙女，我想以乐会友！”鳗儿听了，连连点头。
韩湘子伸手拿起银鳗，那银鳗目不转睛地看着韩湘子，韩湘子笑着朝其点点头，把她送回到了大海。
次日，韩湘子又想起了那个银鳗，觉得好玩，便又趁着夜色来到海滩，坐在沙滩上吹起了竹箫。
韩湘子箫声刚起，又见那个银鳗来到海边。韩湘子没有想到那条银鳗竟然随着箫声在明媚的月光下翩翩起舞，舞姿之优美，神态之奇异，世上罕见，韩湘子愣住了。
韩湘子停住吹箫，那银鳗也不再跳舞，两眼直盯盯地看着韩湘子。韩湘子暗想莫非她还想听我吹箫？于是他又吹了一曲。
就见那银鳗又跳起舞来。她在沙滩上不停地闪腰、盘舞、旋转……。速度越来越快。突然，银光一闪，鳗儿不见了，却见一个天仙般的少女在那里翩翩起舞。她柳叶眉、杏花脸，玉笋手、细柳腰，金纱披身、莲花镶裙；舒腰，好似嫦娥舞；起步，赛过燕掠水。这情景竟把韩湘子给弄糊涂了，韩湘子正疑惑间，又见那少女边舞边唱道：
碧海清平啊月似镜，寂寞龙宫啊闻箫声。
使君一曲啊凤求凰，妾愿伴舞啊到天明。
那少女正在载歌载舞，忽然一个浪头扑来，少女不见了。韩湘子惊奇地在那儿站了半天，看看天要亮了，摇摇头离开了海滩。
第三天夜里，韩湘子又来到海边沙滩上，他望了望大海，站着拿起竹箫，海滩上又响起了悠扬的箫声。
韩湘子突然又看到那个少女在海滩上翩翩起舞，接着又唱起了美妙的歌声。这少女仍是边舞边唱道：
星星啊高高挂，月儿啊当空照。
微风啊拂海面，仙郎啊弄玉箫。
箫声啊动心弦，芳心啊为谁跳？
妾为啊谁歌舞，郎为啊何吹箫？
待这少女一曲唱完，韩湘子走上前去问道：“在下韩湘子，敢问这位姑娘是何方仙子？”韩湘子见她笑而不答，又笑道：“你舞姿奇妙，楚楚动人；歌声委婉，动人心弦。何不报上姓名，交个朋友？”
就在这时，又一阵海浪打来，那少女又不见了。海浪把韩湘子的衣服打湿了半截，韩湘子站在那儿任凭海浪拍打，他眺望着大海，心想她定是东海龙女，但她为什么不肯开口说话哪？
海浪退去，韩湘子却还站在那儿凝望着大海。他从沉思中清醒过来，又拿起竹箫，用力地吹着。
韩湘子又站在那儿吹了几曲，却不见那少女回来。
次日韩湘子又来到海滩，他依旧坐在海滩上，面对着大海吹箫。一曲吹过，不见少女的踪影。再吹一曲，海滩上还是他孤影一人。他又吹了一曲，海滩上依旧是清风吹拂着海浪，白浪拍打着海岸，却看不到婀娜的舞姿，听不到美妙的歌声。
韩湘子感到奇怪，难道这支箫儿不灵了。他顺手将竹箫扔了出去，那竹箫又变着一支树枝飘落在地。
韩湘子心中郁闷，沮丧地转身往回走。就在这时，忽闻背后有人喊他。他惊喜地回头一看，见是一个陌生的老渔婆。老渔婆朝韩湘子道个万福，然后说道：“这位相公，公主感谢你的美意，特意差我出来传话。实不相瞒，前几夜在月下歌舞的乃是东海龙王的七公主。因事情泄露，昨日被龙王派太子将她抓了回去。如今她被关在深宫，不能前来与相公相会。今日她叫我来见相公，特来奉献南海普陀神竹—枝，以供相公制仙箫之用。望相公制成仙箫，谱写神曲，以拯救龙女脱离苦海！”说罢，老渔婆递上神竹一支，便化成一阵清风不见了。
韩湘子手拿神竹感慨万分，他飞身回到终南山，将神竹制成神箫，并把它叫做紫金箫。他日夜吹箫谱曲，最后终于谱成神曲《天花引》。
神曲谱成，韩湘子带着紫金箫又来到东海海滨，他面对大海吹奏《天花引》，旋律迂回曲折，悠扬婉转，空灵玄奥，优美动听。
箫声传到东海龙宫，惊动了东海龙王，他不由自主地带着太子来到海滩巡视。太子对龙王说道：“这吹箫的就是韩湘子，当初就是他用箫声勾引七公主的。”龙王听后点点头说道：“难怪七公主会情不自禁地来此听箫。这箫声悠扬婉转，听了让你心旷神怡，又空灵玄妙，把你带到一种虚无缥缈的境界。”
龙王和太子变化作一老一少来到韩湘子面前，龙王对韩湘子说道：“这位仙家，你的箫声美妙绝伦，本王佩服。”韩湘子知道龙王来了，忙施礼说道：“在下非是有意在龙王面前卖弄，实是事出有因。七公主无辜，还望龙王开恩，还她自由。”龙王笑道：“这个不难。你我乃属水旱两家，本是相安无事。只是你那优美的箫声搅得小女夜不能寝，私自外出，如此下去会坏了我宫中的规矩。”韩湘子道：“既如此，龙王若是答应放过七公主，在下以后不再打扰，即刻就走。”龙王笑道：“一言为定。”韩湘子辞别龙王，飞身而去。
唐德宗贞元十四年（798年）四月十四日巳时，一个男儿在河中府永乐镇（今山西永济市西的芮城县）东北的招贤里降生。他就是后来名扬四海的酒仙、诗仙、剑仙，吕洞宾。据《虞邑西乡吕氏宗谱》记载：吕洞宾本名煜（yu），他的祖辈世代为官。曾祖父吕延之于唐玄宗开元年间任河东郡（唐肃宗乾元三年即760年改为河中府）节度使，并在当地立家繁衍。祖父吕渭，唐乾元二年进士，中书舍人，礼部侍郎。父吕让，唐元和十六年进士，海州刺史，生三子：长子熀，大中七年进士，次子烨，咸通十四年进士，三子煜，后更名岩，字洞宾…。
吕煜五官清秀，鼻梁耸直，虎体龙腮。自幼聪慧好学，博读百家，四岁时就能咏经读书，亲朋邻里都很喜爱他。他读书勤学不倦，一目十行，过目不忘。十岁就能出口成章，人称神童。长大后斯文秀气，文思敏捷，文不拘题，并喜爱游山玩水。他作诗会友，乐善好施，方圆十里八里无人不知。在其年幼时，有一个道人见到他，曾赞道：
此子骨相是仙才，风尘表物浪裹来。
遇庐则居学道法，见钟则叩称心怀。
人们对道士所说的话似懂非懂，听得出前两句是称赞的话，后两句则不解其意，只当是道士又说疯话，并无人在意。
吕煜虽才貌双全然而与仕途无缘，时至弱冠之年却应试进士不第，心情烦闷又去出游会友。
吕煜这次出游，引出了“狗咬吕洞宾，不识好人心”一段佳话。
这日吕煜到了风陵镇，在好友李林家里做客。时至初秋，天气晴朗，风和日丽。主宾心情都好，免不了把酒吟诗。酒过三巡，诗意正浓，吕煜举目看看窗外，见秋风刮起，树上落下几片变黄了的叶子，不由心生感伤，吟道：
秋风惨淡秋叶黄，天色渐晚秋凄凉。
昨日春风正得意，他日却是满地霜。
“吕兄不必感伤，我来和你一首。”李林说道。他凝眉片刻吟道：
秋日明媚秋气爽，天色虽晚酒正香。
今岁秋收不得意，明年定是粮满仓。
“和的好，和的好！”吕煜点头赞叹。两人举杯同饮，饮毕吕煜突然想起一个人来，问道：“上次我来你处见到的那个苟杳近来可好，他文思敏捷，人又好，今日怎不见他？”李林答道：“这个苟杳说来真是可怜。”吕煜点点头说道：“是啊，前两年他家父已经过世。”
“何止于此！”李林接着说道：“这斯的娘亲因其父过世，悲痛过度也得了病。苟杳是个孝子，到处为她娘求医问药。谁知竟是不治之症，前些日子也过世了。苟杳尚且年幼，又是个书生，哪能经得起这番折腾。到了发送他娘亲的时候，居然连买棺材的钱也没有了。”说到这儿，李林却停了下来，眼望着吕煜直摇头。
吕煜也看着李林，皱起眉头：“这些我怎不知”。李林笑答：“你家本来就远，听说又去了中条山，哪能寻得见你，故不曾给你信。他如今欠了一个员外的债，到员外家做活去了。”吕煜道：“明日你我同去看他如何？”李林说好。
两人边说边饮，举杯换盏，酒至很晚才作罢歇息。次日日过干头，两人方才起床吃饭，饭后即起身去见苟杳。
时过正午，两人才到老员外所在的小镇子。两人正要打听员外住处，却见一个老乞丐前来讨要。李林正累得不耐烦，对那乞丐道：“去去，一边去。”拉着吕煜就要走。吕煜却顺手掏出些碎银子给了乞丐。乞丐鞠躬千恩万谢，李林仍不耐烦地说道：“少罗嗦，拿了银子，还不快走！”乞丐见状转身走去。李林又对吕煜说道：“乞丐多了，理会不过来。”吕煜笑着说道：“做些善事无妨。”说着看到前面有一小酒肆，遂又说道：“不如先到酒家喝上两杯，权作歇息，随便也问问店家。”李林称是，两人径直向酒肆走去。
两人下午有事，在酒肆中不过小饮而已。问过店家员外住处，走不多时就到了。两人走到员外家门口，正好从员外家出来一人，李林忙上前问道：“且问这可是刘员外府？”这人答道：“正是，两位找刘员外？”李林道：“不不。苟杳可在府上？”那人答道：“他去干活去了，你们找他？”见两人点头称是，那人接着说道：“我也正要去那儿，不如咱们同去。”这人姓刘，也是在刘员外家做活的。
三人走到野外，见不远处正有一人在田地里干着活，刘喊到：“苟杳，有人找你。”那人抬起头，见是吕李二人，十分惊喜：“吕兄，李兄！”
这人正是苟杳，只见他发如墨染，面如冠玉，真一个英俊男儿。三人相见，寒暄几句。言谈之间吕煜问道：“贤弟，现在还读些书么？”苟杳答道：“读是读些，只是没有空闲，抽空读一点罢了。”吕煜道：“我想替你还上银子，你到我家去读书，不知你意下如何？”就在这时，刘说道：“员外来了。”三人只顾说话，不觉刘员外已到近前。刘员外问道：“两位是苟杳的朋友？”苟杳忙道：“正是，这是李林，这是吕煜。”员外道：“听你说起过。”吕煜两人拱手向员外打过招呼。员外吩咐道：“苟杳，带两位到家中用茶。”吕煜说道：“老人家不用客气。我有一事欲问老人家。”员外道：“吕公子请说。”吕煜道：“我想让苟杳到我家和我一同读书，他欠你的银子我替他还上，但不知他尚欠多少？”员外忙说道：“不多不多，几十两而已。他又在我这儿干了一阵子活儿，所剩无几了。”
李林说道：“即如此，不如所剩银两我先垫上。”员外忙说：“不妨事。我和苟杳家爷爷本是故交，我让他到这儿来本也是让他有个安身之所。两位如此仗义，我老汉也不含糊，所剩银两不要了。”李林说道：“那就多谢老人家了！”员外又对吕煜说道：“让他和你一起读书，这样甚好。”
苟杳回去拿起行囊，和李吕二人一起回到了李林家中。吕煜和苟杳又在李林家玩耍两日，便启程和苟杳一同回到家。
两人在家一同读书，一同吃饭，一起外出游玩，一起饮酒作诗。吕煜很赏识苟杳，两人结拜为金兰兄弟。
一天，吕煜家来了一位姓林的客人，这人见苟杳眉清目秀，一表人材，读书用功，将来定有出头之日，便对吕煜说想把妹妹许配给苟杳。吕煜深怕苟杳贪恋床第之欢误了锦绣前程，连忙推托。
谁知苟杳听说此事，又听说林家小姐贤良貌美，后来还偷偷地到林家院外去转悠，想偷眼看看这个林家的千金小姐。不想去了几次，居然都没碰上。吕煜闻知此事，觉得又可气又好笑。吕煜劝苟杳道：“贤弟，婚姻之事虽大，但莫忘前程要紧。常言道：‘书中自有黄金屋，书中自有颜如玉’。贤弟应安心读书，也好早日求取功名。”苟杳道：“哥哥所言极是。不过哥哥，貌美之人好找，心上之人难求。”