第十六章
凡是来自其他星球的旅客，在距离考路斯坎星球还有一段距离的时候，都能够看出这个地方与众不同。即使是经验丰富的战士也会为这个星球如此奇怪的外表而感到迷惑。它所发出的不是长满绿色植物、没有受到破坏的星球的那种柔和的蓝色和白色的光，而是一种银色的光，使人想起金属反射的光芒。
这种印象并不是错觉。看到考路斯坎自然风貌的日子已经一去不复返了。一个世纪以来，这里不断地建起新的摩天大楼，不断地扩展，几乎覆盖了整个星球。森林、山脉、河流、自然地貌，一切美好的事物都被钢筋水泥所湮没。空气是经过过滤的，水也的人工蓄水池中储存的。大自然中的动物、植物、花鸟鱼虫只有在博物馆或室内的禁猎区里才能看到。透过载着女王缓缓降落的飞船的-望窗，阿纳金可以清楚地看到这个星球。金属大楼直指云端，像由巨人组成的军队，从各个方向遮住了原本开阔的地平线。
阿纳金盯着眼前的这片土地，希望能在这一望无边的建筑中，找出一点没有被高楼填满的空隙。结果，他失望地收回了搜寻的目光。他转而望了望驾驶员瑞克，瑞克耸了耸肩，戏谐地笑望着他。
“考路斯坎，共和国的首都，整个星球变成了一个城市。”瑞克眨了眨眼。“对我来说，它是一个游玩的好地方，却不是个可以生活的地方。”
“它太大了！”阿纳金说。
他们缓缓降落，顺着奇妙的路标一路走来。瑞克向阿纳金解释怎样识别这些路标，而阿纳金此刻心不在焉，他仍旧沉醉于这个城市的宏大。在他们身后，绝地武士悄无声息地走着。恰恰蜷缩在一旁，透过-望窗打量着这里的一切。很明显，他被他所看到的这一切吓坏了。阿纳金知道，恰恰一定希望能够找到这里和他家乡的相似之处，就像他自己认为他的家乡远比这里好一样。
女王的飞船在一群高大的建筑物旁慢慢停了下来，伸出跳板一样的传动梯。阿纳金满腹疑虑地走了下来。这些大楼有几百层高。他移开自己的目光，吞咽着口水。
女王和她的随从侍女、卫兵、帕那卡队长正在舱门口的通道里等着他们。她向奎刚示意，由他来领路。阿纳金笑着望了女王一眼，就迅速跟了上去。
船舱打开了，舷梯落了下去，他们出现在考路斯坎星球。在最初的几分钟，阿纳金努力克服着刚刚走出船舱的眩晕，不让自己在这个星球面前不知所措。他一直让自己只盯着舷梯或是奎刚看，而不是好奇地东张西望，否则他担心自己会不知不觉走到太空里去。
两个身穿共和国议会制服的人站在路的另一头，两边是共和国卫兵。绝地武士都规规矩矩地鞠躬表示敬意，阿纳金和恰恰也很快跟着鞠躬。其实，两人中只有阿纳金知道，他们在向什么人鞠躬以及为什么鞠躬。
这时，艾米达拉女王出现了，穿着黑色金色相间的长袍。当她走下舷梯时，有羽毛的头饰随着她身体的摇摆轻轻飘动。她的周围是她的侍女们，侍女们穿着暗红色的斗篷，斗篷的兜帽几乎遮住了她们的脸。队长和纳布护卫保护着她们。
艾米达拉在那两个人面前停了下来，注视着其中一个，那个人看上去很和气，眼神则显得焦灼万分。代表女王驻共和国议会的大使帕丁议员；鞠躬表示欢迎，双手交叉着放在他蓝绿相间的长袍下。
“真高兴看到您这样健康，陛下。”他笑了一下，直起身。“请允许我代表最高议会议长瓦洛兰阁下向您致敬。”
瓦洛兰是一个身材高大、银灰色头发、无法判断其年龄的男人。他看上去既不是老人也不是小孩，却与两者都有些相像。他的外表和声音都强壮有力，而他的脸上和蓝色的眼睛里则显示出疲惫与焦虑。
“欢迎您，陛下。”他说，露出一缕淡淡的笑意。“很荣幸见到您。这里我不得不告诉您，纳布星球上的每个人现在都身处困境。我已经向议会提出专门为此召开一次会议。这样，在会上；您可以尝试着提出救援的要求。”
女王的目光几乎动都没有动一下，苍白的面孔像冰一样冷。“非常感谢您的关心，阁下。”她语气平缓地说。
通过眼睛的余光，阿纳金注意到帕德梅正在看着自己。帕德梅发觉阿纳金正注视自己，于是调皮地向他眨了眨眼睛。阿纳金的脸顿时红了起来。
帕丁议员这时已经来到女王的旁边，告诉她往返飞船已经在等他们了。“这里有一个程序的问题，但是我相信我们会克服的。”他说着，请女王和队长等人进去。
阿纳金刚要和恰恰跟上去，看到绝地武士仍旧和瓦洛兰站在一起，于是又停下脚步。他用眼神询问奎刚该怎样做。女王和她的随从过了一会儿才做出反应，示意阿纳金和恰恰跟他们走。阿纳金又一次望着奎刚，得到了奎刚的默许。
跟随着女王来到了机舱，阿纳金和恰恰找了一个最靠后的座位安静地坐了下来。帕丁议员从前面扭头看了他们一眼，还没等到他转回头去，一丝怀疑的神色就流露了出来。
“看来我在这里不太舒服，阿尼。”恰恰小声嘀咕着。
阿纳金点点头，没有做声。
时间不长，他们来到另一片建筑群和另一处着陆场。他们在那里登陆，被帕丁议员护送到一个显然是为女王和随从专门准备的地方。阿纳金和恰恰单独留下来。过了一会儿，女王的一个侍女走了过来，招呼他们跟着她走。很遗憾，不是帕德梅，而是另外一个。他们被护送到一个休息室，像是议员的办公室。
“在这里稍稍等一下。”侍女说，然后就离开了。
议员办公室的门开着，于是这两个人可以清楚地看到里面。女王正坐在那里，她穿着紫色天鹅绒的长袍，长长的袖子，越发显出她苗条的身材。她的头上戴着扇形的王冠，王冠被精美的珠子和流苏装饰得非常华丽。她的仕女穿着深红色的长袍，戴着同样颜色的头巾站在一侧。阿纳金不知道帕德梅是不是也在其中。他琢磨着自己是不是可以走出这间屋子去找她，而不用在这里安静地等待，可是又不知道该到什么地方去找。
里面的谈话似乎进行得并不顺利。议员做着手势在屋里激动地走来走去，而女王安静得像一尊雕像。阿纳金希望他能够听到屋里的谈话。他瞥了一眼恰恰，从恰恰不安的眼神中，他知道恰恰也在想着同一件事。
帕那卡队长路过他们身边，走进了隔壁的一间屋子，只是稍稍打量了一下他们。阿纳金不情愿地站起来，手指放在了嘴唇上，示意恰恰留在原处。他现在只能从声音上依稀分辨出议员和女王。
此时，议员不再走动，而是站在了女王的面前，摇着头说：“共和国不再是过去的样子了。议会里的议员都是些贪婪的家伙，他们惟一的目的就是为他们自己和他们的家族牟利。不再有人对公众的利益感兴趣……没有文明，只有政治。”他叹了口气。“这真丑恶。我必须承认，陛下，议会能够介入这个事件的可能性非常渺茫。”
艾米达拉沉默了一会儿。“瓦洛兰好像认为这件事情有希望。”
“陛下，也许有希望。”议员回答道，他的声音很和善，却也很无奈。“他的权力非常小，又陷到贿赂案件中。瓦洛兰自身难保啊！”
女王站了起来。“那么，议员，我们还有什么选择吗？”
帕丁想了一会儿。“我们最好的选择是推动改选的进行。我们要选出一个更强有力的议长——这个人要能够控制住各层官员，能切实贯彻法律，能给我们以公正。”他用他尖塔一样的手指拢了拢浓厚的头发，样子非常焦急。“你应该借瓦洛兰议长的失信，推动新一轮的选举。”
但是艾米达拉并没有被说服。“瓦洛兰一直是我们最有力、最忠心的支持者。难道就没有别的出路了吗？”
帕了站在女王面前。“那么，我们惟一的选择是把这件事情提交到法庭……”
“但是没有时间了。”女王很快地打断，说话时，声音中已经流露出她的恼怒。“法庭的裁决往往要比议会拖的时间更长。”她随之转换了话题，语气更加尖锐。“我们的人民在挨饿，而且饿死的人数在不断增加。我们必须马上做些事情。在事情变得更糟之前，我们必须阻止贸易同盟的行动。”
帕了严厉地望了女王一眼。“陛下，请现实一点！我认为我们将会接受贸易同盟的控制，这是一件好事，起码现在看来是这样。”
女王缓缓地摇着头。“议员，我不能这样做。”
在接下来的沉默中，他们彼此对视着，阿纳金躲在外面的门后，发现自己突然开始想知道奎刚正在干什么。
和这个星球上的其他建筑不同，绝地神殿独处一隅。一座庞大的金字塔直指天空，高耸人云。它和宽阔的街道上的其他建筑都是分开的。这条大街上布满了巨大的、有着尖锐棱角的塔型建筑。在这里，可以潜心修行和打坐冥想，而不易被发现。绝地武士和学徒们就住在这个殿堂里。他们在这里用心学习战术与技能，将各种命令与纪律编订成法律，不断地训练，以更好地履行他们的职责。
绝地武士会的议事室位于整座建筑的核心部分。武士会此刻正在开会。议事室的门紧紧关闭着，他们究竟在说些什么，除了里面的十四个人之外，无人知晓。武士会由十二个人（有的是人类，有的则是外星生物）组成，他们来自星系各处，彼此各不相同，但是个个都经验丰富。还有两人则是今天下午来到这里的两位绝地武士，奎刚-金和奥比旺-克诺比。
十二位武士会成员面向奎刚和奥比旺围坐成一个圆形。他们在商讨最近几个星期发生的事件，奎刚和奥比旺全神贯注地听着。房间的屋顶是圆的，房间也是圆的，由精致的柱子支撑着。透过宽大的窗户，可以清楚地看到外面的世界。这个房间的布局体现着这里的一种信仰——他们认为一切事物之间都是相互感应的。在绝地武士的世界里，神力的平衡是理解与和平的关键。
当奎刚发言的时候，他注视着下面的人。每张脸庞都是他所熟悉的。他们中的大多数像他一样，是绝地大师，其中，尤达大师和梅斯-温杜大师是资历最深的长老。这是奎刚所见过的最甘心服从于等级秩序的一群人了。
他站在专为发言者准备的讲台前。他高大强壮的身材和低沉的声音都在无言地要求与会者的注意。他蓝色的眼睛依次注视着每个听众，似乎在等待和观察每一个人对他所说的话的反应。台下的听众也关注着他——严肃的基-阿迪-曼迪、年轻英俊的埃迪-加力亚。清瘦的德帕-比拉巴、还有戴着顶冠、面孔如大理石般光洁的伊文-皮耶尔等武士会成员。他们看上去各不相同，但是作为武士代表，每个人都肩负重任。
奎刚打量了一圈，重新注视着尤达和温杜两位大师。他们在决议时是举足轻重的人物，奎刚必须首先赢得他们的支持。
“我的结论是，”最后，他平静地结束他的发言。“在塔土尼星球上袭击我的是西思爵士。”
话音落下，接下来是一阵沉默。不久，人群蚤动起来，彼此交换着目光，对这个结论的怀疑溢于言表。
“西思爵士？”温杜大师重复道，毫不掩饰他对此的惊恐。温杜是一个健壮的、深色皮肤的男子，秃头，有一双极具穿透力的眼睛。虽然脸上已经留下岁月的痕迹，但依旧很光洁。
“这不可能！”基-阿迪大声说，“他已经死了一千年了！”
尤达大师坐在一个不起眼的椅子里晃了晃，眼睛像猎豹一样眯成了一条缝，布满皱纹的脸转向了奎刚，上面满是忧虑和沉思的神情。
“如果真的是西思，共和国就危险了。”他用他低沉、庄重的声音轻声说道。
人们再次沉默。奎刚此刻也不再说什么，在一旁等着人们的反应。大家本以为西思已经被摧毁，西思的力量已经衰竭。奎刚感觉奥比旺不安地耸了耸肩膀，似乎要说些什么。
温杜大师无力地靠在椅背上，浓重的眉毛紧紧锁在了一起。“奎刚，这太难以置信了。我不明白西思怎么会神不知鬼不觉地又回来了。”
“他们从来是防不胜防的，”尤达大师带着些轻微的鼻音说。“我们必须查出那个刺客到底是谁！”
“也许他自己会再一次出现。”基-阿迪对奎刚点了一下头，说道。
“是的，”温杜大师赞同着。“很显然，这次的袭击是有目的的。女王是他的目标，他失手没有达到目的，决不会罢休，一定会再来。”
尤达大师用手指向奎刚。“为了纳布的女王，你必须留下来保护她！”
其他人纷纷表示赞同，表示了对这位绝地大师的信任。而奎刚始终没有表态。
“我们要用我们所有的力量和资源解开这个谜团，揭开这个袭击者的真实身份。”温杜大师建议。“愿神力与你同在，奎刚-金。”
“愿神力与你同在。”尤达大师附和着。
奥比旺转身正欲离开，发觉奎刚没有跟上来，就又停了下来。他屏住了呼吸，知道了将会发生的事情。
尤达大师抬起头。“奎刚，你还有什么要说的吗？”
“谢谢您，大师。不错，还有一件事情。”奎刚镇静地凝视着对方，说道。“我在神力中发现了微粒子。”
“你是说微粒子？”尤达大师睁大了眼睛。
“在一个人的周围？”温杜大师马上接口问道。
奎刚点了点头。“是一个男孩。就我的一生所见，他体内细胞中的微粒子是最多的。”说到这里，他停了停。“也许他就是诞生于这种微粒子之中。”
这次，人们都惊呆了。奎刚的话简直就是不可能的。一个孩子不是由人孕育的，而是由生命的微粒子本身孕育的。微粒子可以将人的意识与智力融合在一起，从而建立起一切事物与神力之间的联系。
对于绝地武士会而言，问题不仅仅在于这个孩子，这件事情意义重大。曾经有这样一个预言：绝地武士精神的真髓早在很久以前就消失了，一个在微粒子中孕育出来的人将被选中，成为一个具有强大神力的人类。这个人注定会永远改变绝地组织的命运。
最后，还是温杜大师打破了沉默。“你是在说那个预言了，”他平静地说。“你认为那个男孩就是传说中那个能将平衡重新带回神力中的人。”
“我并没有这样说……”奎刚迟疑着。
“但是你已经这样说了！”尤达大师猛地吸了一口气。“你的想法显而易见，奎刚！”
奎刚深吸了一口气，让自己平静下来，说：“我要求对那个男孩进行测试。”
武士会大厅再次沉默，人们无语地交流，互相打量、询问着。
尤达大师低声说道：“你要求对那个男孩进行绝地训练？”
“找到他是神力本身的力量在驱使。”奎刚不顾后果地继续说下去。“我对此深信不疑。最近发生了这么多事情，一定暗示着什么。”
温杜大师有些疲惫地抬起一只手，像是要结束今天的争论。“那么，带他到这里来。”
尤达大师此时忧虑地闭上了眼睛，点了点头，说：“我们将对他进行测试。”
“我们该走了，陛下。”帕丁对女王说，并开始整理他桌上的那一堆写满数据的文件。
艾米达拉女王站了起来，阿纳金立刻快步回到他原来的位置，坐在恰恰旁边，又叮嘱了恰恰一番，可怜的恰恰一副很委屈的样子。
“我不会告诉别人的。”他抗议道。
过了一会儿，帕了引领着女王和她的侍女们走出他的办公室，走进阿纳金和恰恰等候的接待室。帕丁随后离开，看都没有看这两个等了很久的人。
艾米达拉女王在经过阿纳金的身边时，稍稍停了一下。
“你为什么不和我们一起走呢？”一个名叫拉贝的侍女并没有看阿纳金，只是在经过他身边时轻声问道。“这样你就不用躲在门后听了。”
阿纳金和恰恰在彼此的脸上都看到了惊讶和气恼的神情，转而起身，跟在后面。