白鸥生物科技公司
新泽西州，格林菲尔德，星期五，5月1日
威尔，奥斯汀和马克乘坐一架贝尔涡轮直升飞机穿过拉里坦海湾上空后降落在距格林菲尔德不远的一个小镇的长满绿草的简易机场上，这个机场在白鸥生物科技公司东部几英里处。特伦顿办事处的三个FBI探员开着没有联邦调查局标志汽车在那里负责接待他们。“至深行动”小组成员上了一辆一位女探员驾驶的汽车。另外两名探员驾驶着另外一辆车。他们谨慎地把车驾驶到飞机场的一个偏僻角落，一名探员在那里为威尔装配了一台微型磁带录音机，录音机放在了背部夹克的下面。威尔身穿一套深灰色的西装，里面穿着一件蓝色衬衫，打着一条丝制领带，还戴着一副太阳镜。他的这身装束看起来是地地道道的联邦侦探。奥斯汀思忖：他这是在炫耀自己。惟一破坏形象的地方是上衣下面鼓起的一个肿块。他还随身佩带了一支SIG-Sauer九毫米半自动手枪，但鼓起的肿块并不是手枪造成的，那是一件迷你生物防护服。
他们通过郊区的公路到达了一个商业园区，那里有一些在80年代的兴建公司热潮中建造的不高的建筑物。建筑物不是很旧，但看上去也不是很新。里面经营各种各样的商业活动。在这些写字楼中有一家印刷商，隔壁是一家土木工程公司。
白鸥生物科技公司的窗玻璃是紫铜色的，因此从外面看不到里面的东西。调查小组从旁边粗略地看了一下。马克指着从房顶伸出的一些很高的银白色的管子说道，“这些是通风管道，看样子是生物实验室的排气管。应该是二级或三级生物实验室的。”
“这儿没有什么异常。”威尔说道。
FBI探员把他们的这两辆汽车停在印刷公司附近的一个垃圾桶旁边的空地上。威尔、奥斯汀和马克从车中走了出来。马克手里提着一个哈里伯顿公文箱。箱子里面装有一个手持伯因生物传感器和一个工具箱。
“至深行动”小组成员沿着人行道很随意地走着。天气非常好，天空中漂浮着朵朵白云，白云在湛蓝的天空中不断变换着形状。空气中洋溢着科罗拉多高原上海拔9000英尺处空气的气息。路旁的樱桃树花开似锦。虽然最繁盛的花期已经过了，微风中的樱桃树依然显得光彩耀人、婀娜多姿。商业园区周围的树和其他植物也在微风中不断地摇摆。在白鸥生物科技公司上空，一架滑翔机向下俯冲，之后又乘着云朵下面的热气流上升；一个飞行员正玩得开心;红尾鹰和秃鹰在滑翔机下面缓缓盘旋，人类和鸟类都在享着天空中的乐趣。
公司的门是一个很普通的褐色大门，“至深行动”小组走到门前停了下来。门口放着一个白铁皮箱子，箱子是用来放置外面送来的需要测试的临床样本。
威尔带头走了进去。他给接待员留下了小组成员的真实姓名。他说他们是联邦调查局的，想见公司的经理——奥里斯博士。
“您预约了吗？”接待员问道，“我在日程安排上没看到您的名字。”
“没有，但事情很重要。”威尔答道。
她给奥里斯博士打了一个电话。之后不久，他从一扇门后走进了门厅，脸上呈现出一丝的困惑。他40多岁，样子非常英俊。一头深色的头发，头发修的很整齐，线条格外分明。他穿着白衬衫，打一条领带，没有穿外衣，衬衫袖子卷了起来，衬衫口袋里放着很多廉价钢笔。俨然一副公司创建者的样子。
奥里斯的办公室看起来很小，不过布局非常紧凑，书架上摆放着他妻子和孩子的照片。他们进入办公室后就开门见山说明了他们的来由。
“我知道我们出现在这里很出乎您的意料，”威尔说道，“但我们需要你的帮助。我在联邦调查局工作，我的这些同事们来自疾病控制中心和美国海军。”
“在我们继续谈论之前，我能看一下你们的证件吗？”奥里斯博士问道。
威尔出示了他的证件。奥斯汀也出示了她在疾病控制中心的工作证。
“你们来点咖啡吗？”
他们说好吧。
他叫来秘书，让她给这些客人端上咖啡。他的这种随便的方式让威尔显得有点拘谨和紧张。
威尔首先打开了话题：“我们在一起案件的调查中需要你的帮助。”
“我希望我们公司不是你们调查的对象，是吗？”
“你们不是。我们正在搜查一个不知名的嫌疑犯。他正在利用具有传染性的生物毒剂进行恐怖主义威胁活动。我们有充分的证据表明他对莱希－尼亨综合症很有研究。我们现在需要你的专业知识和建议。”
“这很奇怪。”奥里斯说。
“为什么这么说？”威尔问道。他镇定地看着奥里斯。时间过去了。更多的时间过去了。
很显然，奥里斯还希望威尔再说点什么，但威尔什么也没有说。他只是盯着奥里斯。
奥里斯最后回答道：“只是看上去很奇怪。”
“你最近有没有解雇员工？有没有员工辞职？我们猜测，或许你们公司以前的某个心怀不满的雇员就是制造威胁的那个人。”
“最近没有人离开公司。我的雇员都很忠实。”
尽管录音机将会记录下他所说的每一句话。威尔还是仔细地观察着奥里斯，他认真地注视着他的身体和眼睛，并专心地听他讲话：“你能讲讲你们公司正在进行的研究吗？”
“大部分都是关于专利药的研究。”拉米雷斯温和地回答。
“你能谈谈研究的领域吗？”威尔问道。
“我们正在寻找治愈莱希－尼亨综合症的疗法。”奥里斯博士说,“我们正尝试着使用基因疗法。你对此熟悉吗？”
“不很熟悉。你能给我们详细解释一下吗？”威尔问道。
“所谓基因疗法，就是用正常的基因代替在人体中损坏的基因。这涉及到把新基因直接导入细胞的过程。我们使用病毒把基因导入细胞。这些病毒叫做带菌体。如果你用带菌体感染组织，它将会给组织导入新的基因或改变组织原有的基因。”
“你们使用哪些病毒？”威尔问。
“一种构造体型病毒。”奥里斯说。
“一种构造体型病毒？具体是什么呀？”
“是一种人造病毒。”
“它是以某种天然病毒为依据的吗？”
“好几种。”
“哪几种？”
“主要的是核多角体病毒。”
“哦，”威尔说道，“那种病毒不是生活在昆虫体内吗？”
“一般情况下是的。”
“奥里斯博士，你是否可以告诉我，你们使用什么菌株？”
“加州苜蓿夜蛾核多角体病毒。它经过改造可以进入人类脑细胞。”
“奥里斯博士，我对此感到很好奇，”威尔说道，“能否通过改造让这种病毒同时获得可入侵脑细胞并在脑部进行复制的能力？能否通过改造让这种病毒具有在人类之间的传染能力？”
他笑了，不过在奥斯汀看来他笑得很勉强：“天呀！不可能。”
“有迹象表明，犯罪嫌疑人有这种企图。我们正尽力评估这个威胁的可能性。”
“那么，最近没有发生什么吗？”
“最近发生了一些事情，这些事情已经威胁到了公众的安全。”
“发生了什么？”
“有人用这种昆虫病毒伤害人们。”
“是谁干的？”
“奥里斯博士，正如我刚才所言，他就是我们现在查找的目标。”
“我认为这种昆虫病毒没有伤害人们的能力，”奥里斯说，“这种病毒是不能那样使用的。”
“有没有一种重组后的病毒可以在人群中传播这种基因改变？”威尔问道。
奥里斯沉默了很长时间后说：“这种说法是没有依据的，坦白地说你的这种说法我不能接受。作为一名医生、一个医学博士，我现在所做的与你刚才提到的那种伤风败俗的做法相去甚远。我们所做的是尽力缓解病人的痛苦。你见过莱希－尼亨综合症的儿童患者吗？”
白鸥生物科技公司是一家很小的公司，整个公司只占用了一层楼。奥里斯把调查人员领到该建筑物的后翼，那里有一些很小的房间，房间里面杂乱的摆放着实验台和实验仪器。实验室里的工作人员都是年轻人，他们大都穿着便服。
“谁为你的研究提供资金资助？”马克以他一贯的直率风格问奥里斯。
“私人投资者。”
“你介意告诉我们是谁吗？”威尔问。
“好吧，我是其中之一。我以前创办的另外一家公司做得很好。”
“谁是控股的股东？”威尔问道，同时注意着奥里斯的肢体语言。
“我只是一个普通合伙人。当然，我们公司的合伙人人数是有限的。”
“你们公司的烧钱率是多少？”威尔问道。
“威尔博士，看来你曾经在生物技术领域干过。”
“不能算作真正的。”
奥里斯向威尔投去并不友善的一瞥：“没有成功，是吧？所以你就转向效力于政府了？”
“凡事自有它的盛衰沉浮。”
他们走进一个实验室。实验台上堆满了各种实验设备——烧瓶、台式振荡器、培养箱以及小型离心机等。生物安全柜靠着墙放置着。在他们穿过实验室的时候，马克悄声对威尔说道：“我们刚才看到的屋顶上的通风管道就是从这附近的某个地方伸出去的。附近还应该有一个三级实验室，但我们还没有看见。”
他们转过一个拐角进入一间不大的等候室。房间内有几把椅子，椅子里面堆满了东西。房间内部还有一扇门，门上面写着“门诊部”三个字。
“我们的观察室里有一名病号，他母亲也在那里陪着他。”奥里斯说道，“他名叫博比?魏格纳。”