第八章
1
邓巴中尉预期会有一场暴风雨来临。
他错了。
西方天空上的那团乌云，并没有在那个晚上下雨，即使第二天早晨也没有，天空澄净明亮，阳光灿烂地照耀大地，每一根青草叶上都闪耀着金光。
喝过咖啡以后，邓巴中尉把来到席格威治营地所写的报告记录重新阅读一遍，日记已有相当份量，他拿起笔，想要修正某些地方，但是只画了一条线便停下笔，到头来，他还是什么都没有更改。
倒第二杯咖啡时，他注意到远方西天上的乌云有些奇怪，这团乌云并不是灰色的，而是棕色，混浊的棕色乌云，低低压在地平线上的天空。
它不是云，太脏了，看起来倒像是大火的浓烟，昨天的闪电可能击中什么东西，而引起大草原发生火灾，中尉下了一个决定，如果到了下午，这团由浓烟所形成的乌云，仍旧没有散去的话，他就要骑着西斯可直奔那个方向去查看，他听说过，一旦大草原失火，火势便会一发不可收拾。
2
他们在前一天黄昏时来到此地，和邓巴中尉不同，他们被雨淋了。
不过，他们的情绪并没有被浇熄，扎营使他们快乐，从南方遥远的冬日营地，来到此，是一段长途跋涉，现在已经走完全程。春到人间，是最快乐的时光，小马每日长大长胖，人们也活络筋骨，等待盛夏来临。
由于夏日是繁衍的季节，水牛群会回来，盛筵即将展开，所有人，男人、女人，和儿童共有一百七十二名，因此而雀跃欢欣，打从心里高兴。
为了避冬，他们游牧到南方，今天是回家的第一个早晨，大家面露微笑起来，男人们聚集在马群中聊天说笑，女人则刈草准备早餐，这一餐，她们做得比平常丰盛。
他们是苏族人。
邓巴中尉以为是大草原失火所引起的黑烟，其实只是他们的炊烟。
他们扎营在同一条河边，离席格威治营地、只有八里路而已。
3
邓巴中尉把所有要洗的衣服全部塞皮囊里，把臭得熏人的毯子挂在肩上，拿了一块肥皂，便往河边走去。
到了河边，把衣物全部从皮囊里拉出来时，他又想到，其实，他身上穿的衣服，更应该洗一洗。
不过，如果连身上这一套衣服都洗的话，他就没有衣服可穿了。
除了一件大衣。
蠢！他骂自己。笑着大声说：“这里只有大草原和我！”
裸体的感觉实在美妙，他甚至连军帽也一并丢入待洗的衣物中。
然后，他抱着衣服，弯身向河面，清清的河流反映他的容貌，这是两个星期以来，他第一次看见自己，他停下来，仔细地注视自己。
头发长长了，脸颊似乎消瘦一些，他的体重必然减轻许多，不过，除了胡子外，邓巴中尉认为自己相当好看，他孩子气地，对着水面的倒影笑了笑。
胡子愈看愈不喜欢，中尉决定刮掉它，所以，他回去上面拿刮胡刀来。
刮胡子的时候，中尉没有想到他的皮肤，来到这里以后，他的形容外貌有了一些改变，唯一没变的是他的皮肤，白人的皮肤颜色略有差异，而邓巴中尉则是最白的一种。
他的皮肤白得像雪，会亮得让你的眼睛睁不开。
4
踢鸟在天亮时就起床了。从来没有人会过问他的行为或举止，所以，他知道离开一会儿是没有关系的，他是族里的巫师，他行巫的这一年来，族里平安无事。
甚至，还发生过两次小小的奇迹，奇迹发生令他信心大增，因此族里的事情，大大小小都被他一肩承担，他要做巫术，要管理众人，要开会，还要管理自己家里的两个老婆四个孩子。虽然事务繁重，但他永远保持清醒，他用耳倾听，用眼观察，无时无刻注意大灵所传达下来的讯息。
族里的每一个人都尊重踢鸟，因为踢鸟是一个不自私，不为自己谋利的男人，他们尊重他。
今晨早起的人，或许会看见踢鸟骑马出去，但是，没有人敢问他去那里。
其实，踢鸟并没有任何特定目标，他只是想进入大草原中，让自己的头脑清醒一下而已。
他不喜欢强烈的季节，夏天和冬天，冬天和夏天，都会令他分神，所以，在这个春天，安静的早晨，还从黑夜已经停止时，他便迫不及待地走出营帐，他要用耳倾听，用眼观察，看看是否能够感受大灵。
所以，他挑了最好的小马，一头宽背的粟色马，便沿着河流而上，他走了好几里的路程，一直来到他自幼就存在的小山丘旁，才停止下来。
这里，一向是他等待春天的地方，每回看到春回大地，他就非常高兴，然而，今年春天是最棒的，所有的迹像都显示，今年会有一个丰盛繁美的夏天，当然，今年也会有敌人，但是他的部落已经非常强大了，踢鸟忍不住笑了，还有什么事会比强大更令人安心的呢？
一小时以后，踢鸟仍未停止他的前进，他告诉自己，要在这片美丽的大地上散散步，所以，踢鸟骑着他的小马，直驱入逐渐上升的阳光之中。
5
他已经把两条毯子都沉到水里后，才想洗衣服必须捶打。
然而，附近并没有石头。
所以，他捞起湿淋淋的毯子，和衣服一起抱在胸前，光着脚，往下游走去。
一段路以后，他发现一块突出的石头，很适合做为洗衣服的地方，于是，这位洗衣生子，便开始工作，刚开始时，他笨拙地把肥皂用力抹进毯子里去。
不过，洗衣服是简单的工作，渐渐地，他便知道该怎么做了，他先把衣物弄湿——打上肥皂，再搓洗捶打，最后再清洗掉肥皂和污垢便可，到最后，工作变得轻而易举，不必再全神贯注了。
来到这里才两个星期的时间，他已经学会处理日常生活，他对第一次的缝纫工作不满意，后来又拆掉，重新缝了一遍。
现在，他什么事都做得很好。
在山坡上，他找到一棵可以晾衣服的橡树，地点很好，阳光充足，而且风又不大，虽然如此，想要等到衣服干，还必须一段时间。
裸体的中尉决定不等，他还有烟丝没有卷完。
他回去营地。
6
踢鸟曾经听过，有关那批人的传闻，人们不止一次地谣传，他们的数量，将会和小马一样多，每想到此，总令人惴惴不安。
其实，那批人，根据他的观察，只值得同情。
他们必然属于一个悲哀的部落。
他们是可怜的士兵，他们物资丰富，但是其他部份，则一贫如洗，他们可怜兮兮地开枪，可怜兮兮地骑乘他们的大笨马，他们或许是白种人的勇士，但是他们污辱了勇士这个字，他们不够机警，又容易受惊吓，拿他们的马，可以谈笑用兵，因为，太容易了。
不过，每想起这些白人，踢鸟心中就有一个大疑问无法解决。
譬如说，住在营地的这些人，他们不但没有和家人同住，而且，也没有一个信仰，到处都有大灵显示，但是他们却只对写在纸上的东西，做信仰仪式，这岂不奇怪？更奇怪的是，他们很脏，甚至连保持自身的清洁，都办不到。
踢鸟认为他们没有办法维持一年，而人们竟然谣传他们会繁衍，会愈来愈多，他不明白。
他沿着河流直上，他要看一看，这些白种人是否还在，他希望他们已经走了。
但是，当踢鸟骑着他的小马靠近时，他发现这个地方已经改善许多了，白人的营地打扫得干干净净，有一块白布在风里摇动，有一匹马，还有一个长得很俊的男人，站在树丛中间。这个地方没有活动、没有声音，它应该死了，但是，却有人让它活了过来。
踢鸟催促马儿前进。
他要靠近观察。
7
邓巴中尉从河边一路闲荡回家，有很多景物可看。
很有趣的，他竟然觉得，不穿衣服，感官会比较灵敏，或许事实如此，一路上的每一株小植物、小昆虫，都能引起他的注意力，周围的一切，在刹那间，变得如此鲜明生动。
他看到一只红尾的大鹰就在他面前盘徊，而不在几百尺的头顶上。
在棉花丛下，有一只灌正在挖洞，中尉继续往前走，其实，整片棉花丛下，有无数的灌，每一只都在挖洞，当中尉走过时，它们纷纷回过头来看这位裸体的中尉，却没有停止挖掘的动作。
靠近营地时，邓巴中尉发现一时缠绵的爱人，它们是两条黑色的水蛇，正在翻云覆雨的做爱过程中，就像所有爱人一样，邓巴中尉的影子已经落在它们之上，它们仍然无暇多顾，它们陶醉在彼此的交欢上。
邓巴中尉站直身体，他觉得很强壮，觉得自己是大草原的真正一份子。
就在这个的同时，他看见那头栗色的小马。
一个阴影正爬向他的遮阳篷下，几分钟后这个阴影走出来，邓巴中尉的神经紧绷到极点，他张大耳，凝神倾听，到底是什么东西大驾光临他的住所？
原来是一个人，头发长到颈背，双眼深陷，鼻子特大，而且，他的打扮相当华丽，身上缀有流苏、串珠，头上还戴着羽毛缀饰，手里拿着一把斧头。
邓巴立刻就知道这个人是印第安人，不过他从未料到，人类会如此生野，这个人震吓了他，就像有人用棒子在他头上猛然一击似的。
邓巴留在山崖下，一屁股坐在地上，冷汗自他前额流下来，他不敢再看那个印第安人一眼。
不过，马叫了，他抬起头，慢慢地把目光移回营地。
那个印第安人已经进入畜栏内，手里多了一条套绳，正逐渐靠近中尉的西斯可。
一看到此，中尉立刻恢复清醒，印安人企图偷他的马，他站起来，很快跑上山崖，用尽全身力气大喊：“喂，你！”
8
踢鸟跳了起来。
他应声转身，却被来人吓了一跳，这位苏族的巫师，面对他所见过最奇怪的景象。
一个裸体的男人，这个男人就站在庭院对面，双拳紧握，下巴下沉，更可怕的是，他的皮肤竟然白得刺眼。
为了自保，踢鸟开始往后退，他没有跳栏，竟然撞破围栏，奔过院子，火烧屁股般地猛踢小马逃跑。
甚至连回头看一眼也没有。