第03回 楚卿假赠鹿葱簪 衾儿错认鸳鸯谱
词曰：
云鬓丝丝润，金莲步步娇。芙蓉如面柳如腰，一见一魂消。暗把金钩赠，频将细语挑。恨他心允许偏骄，不肯便相招。
右调《巫山一段云》
却说胡楚卿送情书，别过薄老官，进墙门来，对贾门公道：“贾老伯，明早奉揖罢。”贾门公道：“如今是一家了，不必费心。”走到书房门口，先前的李阿婶拿了粥，薄妈妈左手提灯，右手拿一壶酒，放在桌上，请楚卿吃。楚卿道：“我酒量浅，你两位都是老人家，就在此吃完何如？”两人是贪酒的，就坐下。楚卿道：“我初来踏地，不知高低，托你们传送。明日，我就好进来自取。”李阿婶道：“你不晓得，奶奶家教甚严，男子非呼唤，不敢擅入。酒饭都是我们传出。”楚卿惊问道：“若这等说，脸水茶汤，传不得许多？”李阿婶道：“奶奶分咐，厨灶在楼横头从屋里，早上茶水，是拿了就走的，可从外-转到灶边取。若午饭、夜饭，是要等候的。不许进来溷杂。就是丫头妇女，夜行以火，如在暗中行走，察知必加责罚。”楚卿道：“原来如此。”正说间，朱妈妈拿一盆脸水来，又见门口灯影乱动。楚卿问：“外面还有人么？”朱妈妈叫道：“衾姐姐，你为什么不进来？”外边说道：“你来接了去。”朱妈妈出门扯他进来道：“你两个生成夫妻了。这床上要你铺的。”衾儿啐了一声，把东西掷在旁边空桌上，夺了灯就走。原来是奶奶叫他同朱妈妈送一条新席，一条被出来。薄妈妈道：“衾姐恁般害羞走了，待我替你铺着。”楚卿道：“不敢劳你，待我自己来。”妈妈道：“我们老人家铺的利市。”那李阿婶已把酒吃完了，二人收拾碗盏，向楚卿说一声安寝罢，大家去了。薄妈妈也自回家。楚卿闭上书房，去睡不题。
且说若素小姐，四德兼全，博通经史，虽具十分才貌，却素娴姆训，不比那些女子，弄笔头，□风月，要想西厢酬和，寺壁留题勾当的。是日下午，在房中，一个丫环，唤做采绿，笑嘻嘻走进来道：“小姐，衾姐姐有老公了。”若素骂道：“讲什么话！”采绿道：“方才奶奶讨一个书童，姓吴，年十五岁，与小姐一样标致。说不要银子，只要老爷回来，替他定一房亲。夫人欢喜，就说把衾姐姐配他。不是我说的。”若素道：“因何不叫我看看？”采绿道：“他也说要叩小姐头，夫人说不消了。如今现在外书房。”若素道：“夫人好没主意，怎么才来，就轻易许他。”
点灯时分，衾儿送夜饭进房。若素故意道：“春风满面，像有什喜事？”衾儿涨红了脸，叫声：“小姐，哪里说起？”若素道：“方才闻得奶奶将你许配新进书童。”衾儿道：“奶奶是这样笑他，哪个当真。”若素问人物如何，衾儿道：“平常。”若素道：“你不中意么？”衾儿带笑道：“什么中意不中意，只顾盘问，小姐少不得看见知道。但他在这里恐未必长久。”若素道：“恐怕误你，故此问你，他日我若见面，就晓得了。”说完各自收拾不题。
现说楚卿，是夜因吃几杯酒，一觉又是天明。朱妈妈来唤道：“我领你到厨房认认，下次好自己取脸水。”遂打从厅后出角门，走过一条长-，转到厨房来。有几个养娘丫头，一一问过。洗完脸，妈妈指道：“这左手黑角门是前楼，奶奶卧房。从中间大天井进去，是后楼，是小姐卧房。如今姐姐未起，我领你里边穿出罢。”就引楚卿入黑角门。走进前楼向左厢郎下，穿到女厅，再向左边小-，出外厅来。楚卿道：“原来许多房屋。只是一件，我实来未曾买得梳厘，烦妈妈悄悄替我〔向〕小姐房里随便哪个姐姐权借来一用，不必惊觉夫人。我梳了头，就到街上去买。”朱妈妈道：“晓得。”去不多时，拿出一副来，镜梳俱全，一个小青瓶，朱妈妈道：“这都是衾姐交我的。他说瓶里是小姐用的露油，若用完了，叫我再取。这木梳，不必拿进去，他自有用得。”说罢入去。
楚卿将梳篦一看，虽是油透的，却收拾干净。云香犹滞，脂泽宛然，闻一闻道：“衾姐姐，你有深意，非是我薄情。若小姐有缘，你亦有缘；若小姐无缘，我岂肯为你羁绊，又岂肯污了你，作负心郎乎？”咨嗟一回，遂解髻拔下簪来，惊讶道：“好不细心！幸昨日夫人不曾看见。哪有家贫卖身，插着紫金通气簪的？我今不如将此簪答赠衾姐厚意罢。”遂对镜梳完，吃了早饭，走到外边，对贾门公道：“我到街上买件东西就来。”贾门公道：“你自去。”
楚卿走到县前，恰好遇着清书，拿一包物件。楚卿问是何物，清书道：“就是当在店上的衣服梳镜等物。昨日晚了取不及，今日才前去取了来。”楚卿道：“我正要去买副牙梳，送一位姐姐。”清书低低道：“才去不知高低，就送这般物件，他若藏了还好，若就用时，可不惹人疑虑？”楚卿道：“有理！不如取自己的去，还了他的罢。”遂买京帕一方，汗巾三条，泥金扇一柄，向清书物件包内，取了梳镜，各心照别了。
楚卿回到书房，看见朱妈妈手执钥匙，递与楚卿道：“奶奶分咐，昨日原是暂时，你年纪小，怕你独自冷静，今叫你到内厅背后老爷东书房住，只不要怞乱书籍，并零碎物件。”楚卿道：“如此甚好。”遂跟他到内书房来，开了锁，推开房门，见文具兼备，十分清雅。就往外厢取铺盖各项进来。遂将京帕一方，绿汗巾一条，送朱妈妈：“无以为敬，聊表寸意。”朱妈妈再三有受。楚卿道：“若不受，是不肯照顾我了。”朱妈妈见来意至诚，只说：“帕子，我老人家受了好包头，这汗巾送你衾姐罢。”楚卿道：“怎说是我衾姐，知道后来怎样？”朱姐姐道：“奶奶纵有推托，我少不得赞成。”楚卿道：“衾姐心上，知是如何，他又未曾对我面说句话。”朱妈妈道：“这个何难！我将你话对他说，他若情愿，就叫他送饭来你吃，就好与他说话；他若不肯来，我偏叫他拿了茶，我拿了饭，他还不晓得你移在此间，待走过这里，我嗽一声，你却从背后走来，他就没处躲了。”楚卿道：“妙甚！我还有东西送他。”朱妈妈道：“如此，我只得受了。”
进去不多时，楚卿听得外边说话，“衾姐，我拿饭，你也把茶，大家送进去。”咳嗽了一声。楚卿即从里边走出。朱妈妈道：“我老人家颠倒，方才奶奶叫他搬进来，我什么又送饭出去。”楚卿立在总路口，即唱下诺道：“姐姐奉揖。”衾姐没处去，往外就走。朱妈妈扯住道：“那有人与你见礼，你好不睬他的？”楚卿一头唱诺，偷眼觑他，果然庞儿俏，脚儿小，比小姐不差一二分。衾儿含羞福了两福。楚卿道：“小弟新来，只身无靠，全仗姐姐照拂！”衾儿不语。楚卿道：“昨日奶奶的话，姐姐不必避嫌，未知老爷回来何如。如今是一家人，若姐姐不肯与我说话，固然是大家体统。姐姐后日自有胜我十倍的佳配，我是不中意的，但教我客路他乡，仰面看谁？”即向袖中取出桃红汗巾一条，金通气簪一支，递过去道：“权为敬意。”朱妈妈替他接着，看道：“哎呀！这是金的。”楚卿道：“是紫金打就鹿葱花通气簪，送与姐姐通发。”朱妈妈道：“戴这样簪儿，是个好人家子了。衾姐姐，在别人吴小官决不送他。如今你两个，终久是夫妻，不要拂了他盛意。”衾儿在里边时，朱妈妈已对他说，“吴小官见你不理他，道你看他不上。”如今又见他送簪，只得向朱妈妈道：“哪里有不说话的人，只因昨日奶奶偶然说出，原未必作准，你们以为当真，教我羞答答，怎好开口？若疑我看不上吴家哥，是反说了。况此事要凭吴家哥本心，没有我作主。如今把这句话丢开，若要说照顾，这簪儿断不受。”楚卿道：“姐姐若不受，我在此做什么？就要去了。”衾儿见说起决绝话来，也就应道：“我若受了你的，自古才郎薄-，倘若你另有中意的去了，懊悔起来，还是我守着你，还是送簪还你？”楚卿见他说得斩钉截铁，只得诡一句道：“不瞒两位说，我舍间原有些家私，因梦见一个神人，分咐云：‘才子与佳人，姻缘上蔡城’，故此我到这边。这句话，对小姐也讲得的，哪希罕这一根簪儿，又不是聘儿，不过送与姐姐做些人事。就是姻缘成不成，也情愿送与姐姐插戴的，为何不受？况且梦中之话，我也不过试试耳，原不作准。方才姐姐讲把这句话丢开，极有主意的，但要姐姐早晚替我用情些就是了。”衾儿道：“如此我权收了。”放在荷包里，就去托饭，送转书房来。楚卿上前来接，那衾儿肥白的一又纤手没处缩，被楚卿摸了一把，自己拿到书房。衾儿立在门首道：“也要说过，我此身虽在大户人家，却礼法自守，夫人小姐家教又严，已后若要浆洗衣裳，要些长短，只央朱妈妈私对我说，自然尽心的；若汤水茶饭，得空同着人送来，若不得空，要我一人送来，断不能勾。莫道我无情也。”楚卿道：“多谢！但姐姐既蒙见受，也不要说了尽绝话，倘我要些什么，若你独自不肯送来，难道转误我不成？”衾儿微笑摇头道：“未必。”走至转弯处，回头相一相，进去了。楚卿就取梳镜，对朱妈妈道：“我已买了，烦你带还衾姐。”欲知后事如何，再看下回分解——