第二十一章
天行者阿纳金跟在绝地武士、帕德梅和R2-D2后面冲进了主机库敞开的大门，余下的纳布战士紧随其后。战斗机器人转过身来对抗他们，但是光剑和激光枪以迅雷不及掩耳之势把冲在最前面的劈成了碎片。机器人转而逃向外面求助。可是帕那卡和他的人已把广场占领了。只一会儿的工夫，绝地武士和纳布人就控制了局面。
阿纳金记着奎刚的忠告，躲在最近的一架太空战斗飞船下面。激光束迸射出璀璨的火光，灼烧着周围的空气。
“上飞船！”帕德梅对驾驶员喊着，自己领着纳布士兵去追赶后退的战斗机器人。
她蹲在地上，迅速准确地用激光枪射击，准确无误地瞄准目标，打倒了一个又一个机器人。绝地武士就在她的前面作战，用光剑阻挡机器人射出的激光火焰，被击倒的倒霉鬼让后面的机器人无法靠近。阿纳金的眼睛一直死死盯着帕德梅，他不仅从未见过她刚强的一面，而且根本不知道她还如此勇猛。她和经验丰富、训练有素的战士并肩战斗时，已不再是一个年轻的女孩子，而是变成一个致命的斗士。
他突然想起他做的梦，是帕德梅在另外一个地方统领着一支军队，这个梦似乎突然不那么怪诞了。
从交火地带冲出来的驾驶员和R2逐个占领机库的众多隔舱，与纳布战士相继汇合，爬上他们的太空船。驾驶员坐在驾驶舱，R2躲在后面。他们打开仪表盘，发动引擎。一阵震耳欲聋的声音压过了激光枪声，充斥了巨大的机库。战斗飞船一个接一个地慢慢浮起，各就各位，准备起飞。
一个纳布驾驶员冲过来，经过阿纳金，爬进了他身后的战斗飞船。“快离开这，小孩！”他从驾驶舱里往下喊。“再另找一个地方吧！这个归我了！”
阿纳金猫着腰快速跑开，机器人的激光枪弹在他头顶上飞来飞去，朝正在起飞的飞船射击。他刚离开的战斗飞船朝着大开的机库门方向飞去。其他飞船的引擎也轰鸣着，加大速度冲向蓝天。
当绝地武士和纳布战斗飞船继续把看守机库的机器人向后压制时，阿纳金匆忙找了一个新的藏身之处。这时，他听到附近另一架战斗飞船里传来R2－D2的叫声。它躲在船舱的角落，圆顶形的头旋转着，控制灯不停地闪烁。男孩冲过布满七零八落的机器人残骸的机库，激光火焰嗖嗖地从他周围掠过。他终于跳进飞船的驾驶舱，松了一口气。
从-望窗往外看去，最后两架飞船正在急速上升离开机库。第一架成功了，但第二架被坦克火力击中，撞向一边，急速旋转着冲向地面，爆炸成一个火球。阿纳金突然感到一阵恐惧，伏低了身体。
机库外面帕那卡、萨比和纳布士兵也按照约定冲进了大门，不断射击。剩下的机器人在交叉火力中被打得溃不成军。绝地武士、帕德梅和帕那卡碰了个头，带领全体纳布士兵向机库的出口冲去，正好经过阿纳金的藏身之处。
“嘿，你们去哪？”当他们经过时，男孩的头忽地从舱门里露出来，问道。
“阿尼，你待在这别动！”奎刚命令道，一边用手示意他回去。他的长发凌乱着，表情很紧张。“就待在这里！”
男孩不理睬他的话，反而站了起来。“不，我想跟你和帕德梅一起去！”
“待在机舱里！”奎刚用不容分辩的语气急速地说。
阿纳金呆住了，小分队匆忙经过他向出口奔去。而他犹豫着。他不想被甩在后面。他不愿意让奎刚和帕德梅不带着他就走开。特别是，如果他死待在这个空空的机库里，就帮不上他们的忙了。
他脑子里还在斗争着，队伍却在门前停了下来。一个穿着黑斗篷的家伙从门口走进来，面对着他们。阿纳金一下子硬住了。他就是曾在塔土尼的沙漠中进攻过他们的西思爵士，一个危险的对手。奎刚后来告诉他，他是绝地武士的敌人。他像一头庞大的狮子从黑暗中走出来，脸上文着红黑两色的骇人标志，黄眼睛里闪着期待和愤怒的光芒。
他挡住他们的出路，站在那里，握着一只长柄的激光枪，等待着绝地武士和他们的部下。帕那卡队长和他的战士们立刻向后退去。然后，在奎刚的命令下，帕德梅和她的侍女也不情愿地慢慢退了回来。
只有奎刚-金和奥比旺-克诺比站在西思爵士面前。他们一起脱掉长袍，启动了光剑。长角的对手也脱去了斗篷，然后把手里的光剑举起来，查看着。剑刃的电光从手柄的两端迸射出来，露出一件致命的双刃武器。当他用眼花缭乱的姿势挥舞起武器时，一丝狞笑从凶狠的脸上掠过，一边用手示意绝地武士上前来。
奎刚和奥比旺兵分两路，慢慢地向他靠近。
在希德南面的平原上，贸易同盟军与冈加军之间的战斗正酣。冈加人和机器人开始了肉搏战，两栖人的身体和金属外壳纠缠在一起。防御盾依旧在抵御着堤岸上的同盟军坦克。但越来越多的机器人冲进了防御墙，兵力已经超过了冈加人。希尔将军命令所有部队投入战斗。
恰恰冰克斯身陷在战斗的中心地带，他挥舞着一只坏了的能量枪当棍子用，乘着坐骑四处乱戳，抢一棍换一个地方。他不小心挂住一个被他打掉头的机器人后，被散落出来的电线缠了个乱七八糟，只得在身后拖着一个无头的躯干。而这个机器人即使掉了脑袋还在自动躁纵系统的指挥下运作。每次恰恰不停地打到它时，它就会继续发射激光，时不时击中机器人目标，比同加人消灭的还要多得多。他们就这样徐徐而行，在战阵中杀出了一条道路。
“这真厉害！这么多多！”这个冈加人挥舞着破烂的长枪，一边挣扎着想摆脱他那位无头伙伴，一边一叠声地喊叫着。
最后当他成功逃脱，把机器人的剩余部分击得粉碎，倒在地上时，他发现自己竟然孤零零站在两军之间一块毫无保护的开阔地带。在这个令人恐惧的时刻，恰恰真是一点都不知道应该往哪边跑。
这时从阿加人那边传来了激动的呐喊声。“恰恰冰克斯！恰恰冰克斯！”
“谁，我？”冈加人迷惑地喘息着。
激动人心的队伍集聚在他周围，他们又一次向前推进，裹挟着他加人了这激烈的、出乎意料的反击行动。
但贸易同盟军和冈加人不一样，他们还有其他的武器待命。根据正在运行中的战斗飞船指挥部发来的命令，OOM-9从运输船里放出了一支毁灭者机器人大军。它们从斜坡上旋转而下，穿过草地，越过粉碎的机器人的躯体，穿过了同加人的能量后防御系统。它们变形为战争状态，开始越过尸体向前推进，同时双筒激光枪以稳定的节奏发射着。冈加人和卡都不断倒下，累起了一堆堆的尸体，其他同加人迅速布满了他们之间的空地，他们为保卫自己的土地而战，要阻止毁灭者机器人。
战斗进入拉锯状态，结果还很难预料。
天行者阿纳金曾经暗自发誓，要保护奎刚-金和帕德梅不受伤害，他很高兴看到他们能够安然无恙。他发誓的时候就知道，要信守这个诺言有多么困难。在他内心深处的某个地方，他私下承认，许下这样的诺言非常愚蠢。但他的心年轻而勇敢，他已经按照自己的信念顽强地生活了相当长的时间。没有这种信念，他很可能根本无法活下来。带着信念生活是很不容易的，尤其是作为一个奴隶。他之所以坚持了下来，是因为他能在困境中找到小小的胜利，因为他一直相信，总有一天他会找到一种办法，摆脱他生就的命运。
他内心的信念已使他得到了回报。就在几天前，塔土尼星球的邦塔-伊福飞车比赛上，一次胜利永远地改变了他的命运。
所以他决心对一个绝地武士和一个纳布女王的生命有所影响也就不奇怪了，即使他并不确切地知道该如何去做。他并不害怕承担这样的责任，也不畏惧他现在的决定所带来的挑战。
但现在他的决心还暂时用不上。“
奎刚和奥比旺在一片光剑的撞击声中与西思爵士交战，光剑砍穿金属时发出尖利的噪音。武士们一边刺杀一边问避，穿过机库的中心地带。西思爵士脚下的步伐灵巧迅速，在绝地武士的夹击下信心百倍、从容不迫地左右厮杀，来回地挥舞着双头光剑，全不把绝地武士的攻击放在眼里。阿纳金发现，西思爵士非常老练，或许比他面对的对手还要高超。他充满信心，决不动摇。他是不会被轻易战胜的。
同时，帕德梅和纳布人仍然受到威胁。机库外面的广场，来了三个毁灭者机器人、它们不动声色地走进门口，开始执行自己的使命。R2-D2首先发现了它们，于是向男孩发出哗哗的警告声。阿纳金急忙把目光从绝地武士和西思爵士那里移开。毁灭者机器人已经变形，正在前进中用激光枪向纳布人射击。几个战士倒下了，萨比被掠过的火力击中了后背，倒在帕德梅的怀里。帕德梅和她的同伴坚决地反抗着，但还是不得不向后退却，寻找掩护。
“我们应该帮帮他们，R2.”男孩说道。他从船舱里站起来，一边打算着干点什么，一边徒劳地寻找着武器。
但R2-D2抢在了他的前面。小机器人把自己接通了战斗飞船的电脑系统，启动了引擎，躁作仪表盘上的灯一闪一闪。飞船一下子轰鸣起来，阿纳金吓了一跳，吃惊地坐在了船舱的座椅上。
飞船开始慢慢地升起，从它停泊的地方飞了起来。
“干得好，R2！”阿纳金立刻握住躁纵杆，兴奋地喊着。“现在，让我们看看……”
他使战斗飞船掉头，以便面对战场的方向。他的眼睛拼命地巡视着躁纵仪表盘，搜寻武器控制系统。他在抢修女王飞船时多少了解了一点战斗飞船的知识，但是对纳布战斗飞船的武器控制系统一无所知。他知道的不过是导航系统和引擎方面的知识，其中多数又是来自小飞车和赛车这些过时的家伙。
“哪一个，哪一个？”他咕哝着，手指掠过那些按钮、拉杆和开关，一筹莫展。
他不时地抬起眼睛。一堆废墟后面的一个纳布士兵从上面摔下来，他的钢盔和激光枪在一阵金属碰撞声中炸得四分五裂。毁灭者机器人继续向前，无情地攻击帕德梅他们不断减员的队伍，激光束把金属屋梁和墙壁烧得通红。
绝望之下，阿纳金按下了红色仪表盘上的一排旋钮。战斗飞船开始剧烈地晃动起来，原来那是稳定器的开关调节系统。
“哦，错了。”男孩喘息着，把这些旋钮扳回原来的位置。他的目光在一排被绿色按钮包围的黑色按钮上游移，它们陷在手指宽的小凹槽里。“或许这些……”
他按下按钮。飞船前端的激光炮立刻发射，击中了战斗机器人阵地。三个机器人倒下了，烧成了炭，“吱吱”冒着油烟。
“对啦！机器人激光枪！”他高兴地大叫着，在他后面，R2-D2也发出赞同的哗哗声。余下的分散在机库各处的毁灭者机器人一齐把枪口转向了他。这下，要击中它们可就没有那么容易了。
在它们后面，帕德梅带着她的侍女、帕那卡和剩下的纳布士兵趁机飞身奔向大门，朝王宫冲去。阿纳金透过座舱的-望窗望着他们安然无恙地消失在门外。“祝你们好运。”他低声说。
面前，毁灭者机器人正向他逼近，它们的激光枪射击着，光束在他周围引起一串串爆炸，并不厚重的战斗飞船的船身摇晃起来。阿纳金向外面瞥了一眼，看到西思爵士正追赶着绝地武士。他们穿过机库，西思爵士步步紧逼，迫使绝地武士们连连后退，穿过一扇门退进后面的一间屋子，避让着对手的疯狂追杀。
然后，他们也从视线中消失了，只剩下阿纳金独自一人面对对手。
一道激光击中了飞船的船首，把飞船撞得横了过去。男孩拉住方向舵，回击了几束激光。但可惜毁灭者机器人离得太远，无论船首还是船尾，哪一头的火力都打不到。他发出的激光束只是击中了墙壁而已。
他再一次凑到控制台前，两眼搜索着新的躁作键。“防御体系在哪里？”他吼叫着，在激光束的攻击中拼命集中注意力。“一般在右边！防御用的总是在右边！”
他的手指在几个可能的按钮上按下去，飞船后部的助推装置轰然启动了。他接着一个又一个地按了下去。躁纵杆从他手中弹开，飞船旋转起来，快速升起，从机库的大门冲了出去。“R2，发生了什么？”他尖叫着。内部对讲机里传出R2-D2紧张的哗哗嘟嘟的声音。“废话，我知道我按了按钮！”男孩回答说。“不，我什么也没有动！”哗哗嘟嘟的声音不断传出，他屏住了呼吸，一边听R2说着，一边对照着控制台上面显示的读数S“自动驾驶！”“快，想法取消！”
光滑的黄色战斗飞船冲出了纳布星球的大气层，进入深层空间，把星球远远甩在后面，星球像一颗蓝绿色的宝石渐渐隐退到了黑暗中。
前面，出现了一列小小的银点，渐渐变大。那是其他的纳布飞船。
“R2，我们要去哪？”阿纳金喘着气，仍然努力辨别着控制台上的按钮。
对讲系统里发出劈啪的杂音，突然他从里面听到了在他前面起飞的瑞克-奥里和纳布飞行员的声音。
“这是领航者一号。”瑞克清晰的声音在寂静中响起。“命令二号舰，中途拦截敌方飞船。三号舰，目标通讯站。”
“收到，领航者一号。”里面传来了回话。
阿纳金现在可以看到他们了，小银点变成了依稀可辨，再变成纳布星际战斗飞船，散布在黑色背景中，正在靠近大而厚重的同盟战斗飞船。
“敌机在正前方。”忽然，瑞克-奥里通过对讲系统示警。
与此同时，R2-D2发出急促的哗哗声。男孩读着显示板，心头不禁一颤。“你是什么意思，自动驾驶系统正在寻找其他飞船？什么其他飞船？”他的眼睛望向前方的纳布战斗飞船。“该不是他们吧？”
R2-D2发出表示确认的嘟嘟声。阿纳金瘫倒在驾驶座里。“自动驾驶系统把我们领到这里，和他们一起？空战？”他心跳得飞快。“不行！快中止自动驾驶系统！R2！”
维修机器人又发出了一阵哗哗声和尖叫声。“没有人工中止！”阿纳金绝望地叫道。“至少我不是惟一的笨蛋。快点重新连接！反正你得想个办法！要快！”
当他的战斗飞船直奔同盟舰队飞去时，他无望地通过座舱的玻璃窗向外注视着，不知道该怎么做才能够拯救自己。